挑眉毛，說道。
“不僅如此，謝潑德家族因為這種種原因，在菲麗斯·菲茨赫伯的這一代已經變得窮困潦倒，而恩內斯特·菲茨赫伯的父親盡管是男爵的後代，卻也沒什麼出息，是個酗酒成性的賭徒，早就跟自己的父母斷開了聯係。據謝潑德家曾經的鄰居說，他會與自己的妻子結婚，也是由於他不小心讓對方懷孕了，才在不得已之下娶了對方。恩內斯特·菲茨赫伯剛出生沒多久，他的父親就在喝醉後失足掉進了泰晤士河，淹死了。而他直到十歲時，如今的斯塔福德男爵夫人被醫生斷言以後再也無法生育，才被當成繼承人接到了斯溫納德廳，而他在那之前過的生活，簡直悲慘得不可想象——”
“杜蘭小姐，她已經準備好要見你了。”
就在這時，老奶奶從走廊上探出半個身子，呼喚著瑪德。
作者有話要說： 約翰·沙利文與詹姆斯·科貝克是美國曆史上真實存在，在1870-1910年間美國赫赫有名的拳擊手，前者被公認為第一位帶著手套拳擊而取得冠軍的美國重量級拳擊手，也是最後一位裸拳拳擊的冠軍。而後者則是擊敗了前者，被譽為“現代拳擊之父”的，在舊金山赫赫有名的重量級拳擊手。
克裏斯·泰勒則是我根據這兩個人的形象綜合後創造出的虛構角色。
第152章 都市言情鍍金歲月
瑪德推開了門——
她第一眼便看見了那個蜷縮在扶手椅上的女孩, 所有的光源似乎都被推到了房間的另一邊，隻有幾根蠟燭在鬥櫃上點燃著，而克拉克小姐所在的地方則完全地籠罩在了幽暗之中, 瑪德隻能看見她似乎用鬥篷一樣的衣物將自己全身都籠罩了起來，像一隻棲息在扶手邊的蝙蝠, 唯有在腳踝邊緣漏出的一點蕾絲讓她知道眼前這個女孩隻穿著睡裙, 這自然是極為不雅的見客裝扮，但瑪德敢肯定克拉克小姐沒有任何梳妝打扮的心情。
“晚上好，克拉克小姐。我是安碧拉·杜蘭, 艾略特勳爵的一個好朋友，”她開口了, 仍然維持著那法國口音極重的英文, “我可以幫助你。”
“怎麼幫？”幾秒以後, 從鬥篷下悶悶地傳來了這句話, 克拉克小姐似乎既不打算與她打招呼，也對對方的提議毫無興致。不禁讓瑪德開始懷疑艾略特勳爵所說的話究竟有幾句是真的。
“我可以幫助你在法國用一個全新的名字, 全新的身份定居下來, ”她說著，拿過了另一把椅子, 坐在對方的身旁, 柔聲說道, “這樣，你就可以開始一段新的人生了，再也沒有任何人能夠傷害你, 也沒有人會知道你的過去究竟發生了什麼事情，你可以當做一切都沒有發生過。”
“但那並不是真的，不是嗎？”克拉克小姐迅速回答道，語氣裏的譏諷帶著濃厚的厭惡之情，瑪德登時就明白了，她並不是第一個向對方說出這些話的人，恐怕艾略特勳爵上一次已經給了同樣的提議，卻遭到了駁回。
“如果我告訴你，你有朝一日是可以從今日的夢魘中走出，那麼我就是在撒謊了。”瑪德繼續柔聲說了下去，“但從你還活著，沒有試圖做出任何輕生的舉動來看，你還是想要將你的人生繼續下去，隻是你不知道你是否有勇氣將那些痛苦的回憶隻當做是一場噩夢來對待，我說的對嗎？”
“別說的好像你知道我現在正在經曆些什麼一樣，”克拉克小姐不耐煩地開口了，盡管帶著哭腔，語氣裏卻仍然殘存著過去的一絲脾氣。瑪德幾乎都能想象得出她要是沒有經曆過這些侵犯，會是一個多麼有朝氣而又開朗的女孩，就如同梅一般，她歎息著想著，“別試圖理解我，也別試圖幫助我，我根本就不想見任何人，也沒有任何人能為我做些什麼——”
“那麼，你為什麼同意見我呢？”
瑪德問道，她意外地發現自己依舊耐性十足，盡管從上了馬車以後，她就再也沒有抽過一支煙，而那通常都能讓她冷靜下來。或許是因為這個女孩讓她想起了自己，瑪德\
洛裏斯是一個年輕貌美的寡婦，盡管隻比她的母親大上兩歲，卻已經有了兩次婚姻，兩次都是與70多歲的富有商人結婚，幾個月後便通過對方的死亡繼承了一大筆遺產，當她買下位於瑪德家不遠處的另一棟稍小一些的豪宅時，瑪德才3歲左右。因此，從她的記事起，洛裏斯就一直住在她的家中，與她的母親形影不離。