，“你曾經負責過一段時期的學院事務，在此期間，你可曾聽說過一個項目，它與我的母親，索菲婭·柯瓦列夫斯卡婭有關。如今，這個項目又不知怎麼地泄露給了英國——”
畢博斯塔困惑地思索了幾分鍾，隨即搖了搖頭。“我知道近來英國從我們這偷取了一些情報，但沒一個是跟叫什麼索菲婭女人有關的，”他說道，語氣有些不耐煩，顯然並不能明白自己為何會莫名其妙地被這麼一件小事而威脅性命，“再說了，年輕人，我管理與學院有關的事務已是十年前的事了，有許多細節我都已經記不清了——”
“他不叫年輕人，”夏綠蒂打斷了他的話，“他有名字的，他叫做馬克西米利安，蠢豬！”
然而，這個名字卻讓畢博斯塔呆住了，他先是看了看馬克西米利安，再看了看穆勒少校，接著又仔細地打量了幾眼馬克西米利安，“噢，不，看在全能的主的份上，”他喃喃自語道，“穆勒少校，別告訴我這孩子就是那——”
“如果你說出了口，畢博斯塔，你很清楚會有怎樣的後果等著你。”穆勒少校陰沉地開口了，夏綠蒂的左手從一旁的花瓶中抽出了一支玫瑰，狠狠地將沒有去刺的花枝抽打在他的大腿上，穆勒少校發出了一聲悶哼，鮮血潺潺地從撕裂的褲腿中流出，他不吭聲了。
“我會現在就殺了你。”馬克西米利安低聲說道，抓起了放在書桌上的一支鋼筆，“你知道我出身於學院，你知道我接受過怎樣的訓練，即便是這樣的一支筆，在我的手裏也可以成為殺人的利器。如果你現在說了，我還有可能幫助你從這兒逃走——我就成功地從穆勒少校手中逃走了。但如果你現在不說，那麼你就永遠沒有機會說出第二句話了。”
“我說——我說！隻是，我知道也不多！”畢博斯塔看著那支筆，又瑟瑟發抖了起來，夏綠蒂警惕地將刀子貼緊了穆勒少校的皮膚，防止他會突然做些什麼來阻礙畢博斯塔說出真相。而馬克西米利安隻覺得窒息從胸腔中擴散開來，暈乎乎地承載著他沉重的大腦——他就要知道真相了，他就要明白這一切背後的原因了。
“我——我隻知道，當年，遠在學院成立以前，帝國就已經開始了對優生學的研究。當時，政府普遍認為，帝國要想在列強環聚的歐洲崛起，就－就必然要培養一批卓越優秀的人才，成為帝國及皇帝陛下手中最為銳利的武器。俾斯麥首相批準了這個計劃，並賦予了阿貝泰隆這個名字。這其中有一個項目，就涉及到了招募一批十分優秀的帝國女性，讓她們與同樣甄選出的帝國男性相結合，從而誕生最為出色的後裔。
“但，但是，因為各種原因，帝國最後隻找來了５名符合要求的女性，而她們生下的５個孩子中，隻有一個是男孩。因此，那個男孩就是那個項目的唯一候選者，因為其他的女孩都要作為孕母而培養起來。那些女性生下孩子後，幾乎都被處理掉了，因為她們不願意放棄自己的孩子，甚至差點鬧到了報紙上，政府必須讓她們閉嘴。隻有那個——隻有那個生下了男孩的女性，她根本不在乎自己的孩子，因此項目負責人反而還能將孩子放在她那撫養，直到他到了能去學院學習的年紀——”
馬克西米利安幾乎握不住手中的鋼筆。
為什麼學院中其他入學的孩子都是孤兒？為什麼隻有他才有母親？為什麼他明明有母親，還會被選中前來學院就讀？從７歲開始，這些問題就縈繞著他，令他百思不得其解。最後，馬克西米利安隻能理解為他的母親希望他能成為帝國的武器，這一切都是她所期望的結果。否則的話，他再也找不出一個理由，能夠解釋一個母親會忍心送走她才７歲的孩子，與他就此分隔十來年不再相見，讓他永遠成為這個世界上的一道虛影，不能以真實姓名示人，不能以真實身份生活，不能擁有正常的人生。