。”
北安普頓勳爵的這段話沒有得到什麼反對——盡管蘭斯頓勳爵與戈斯金先生的臉色都不怎麼好看，他們都不願意承認布爾人的軍隊竟然能有比英**隊更高的戰鬥力。索爾茲伯裏勳爵提議了一次投票，得到了大多數的“tent”，因此這條就算這麼過去了。
阿爾伯特側身與北安普頓勳爵說了幾句。他在感謝對方對我們的支持。康斯薇露悄聲在心中說道。她在房間中輕飄飄地來去，如同一陣清爽的涼風，偷聽著勳爵議員們彼此私底下的竊竊私語。
伊莎貝拉也跟著側頭看去，正好看見北安普頓勳爵臉上露出了一個溫和的笑容。盡管五官與艾略特勳爵相似，但是她仍然難以將這個和藹沉穩的老人與他的兒子聯係在一起。
但她又隨即記起，艾略特勳爵其實並不如表麵看上去那般風流倜儻。
“艾略特曾經愛過你。”
昨晚，阿爾伯特在半夢半醒間，不經意地將這個秘密告訴了她。
“曾經？”她那時愕然地反問道，一下子從昏昏欲睡中清醒過來。
“是的，”阿爾伯特昏昏沉沉地回答著，就像一隻摟抱著她的毛茸茸的大型野獸，正從鼻子裏發出即將沉睡的哼哼聲，“他比我先一步看到了你的與眾不同，並因此而愛上了你。”
伊莎貝拉撐著上半身，扭頭盯著阿爾伯特，愣在了當場，不知道該如何回答。原來瑪德說的話是真的，這是她當時腦子裏唯一在進行的想法，原來艾略特勳爵真的在床上向她承認過這件事。
“我以前根本不在意這一點，”阿爾伯特睡意朦朧地說了下去，他興許以為自己已經墜入了夢境之中，不知道自己正在泄露最好朋友的秘密，“然而，當我開始在意的時候，他卻告訴我這已經是橋下流水，一去無痕。我想，他也許逐漸意識到你的與眾不同到底有多麼的不同，而他骨子裏仍然是個傳統的英國貴族，你超出了他所能接受的界限，因此他無法繼續愛著你。”
“那你為什麼可以呢？”伊莎貝拉輕撫著他的臉龐，問道。
但阿爾伯特的回答隻有輕微的鼾聲，他陷入了沉睡當中。伊莎貝拉憶起了他那時可愛的睡顏，睫毛如同烏鴉翅膀般棲息在眼瞼下，鼻子的線條如同最完美的希臘雕塑——但這景象轉瞬即逝，在這樣緊張的會議中，哪怕隻走神一秒，都已算多。
討論仍然在繼續著，直到來到了第三條款第三分條：保留人民委員會製度，三分之一的席位必須給予布爾人，三分之一的席位必須給予有色人種。
這一點立刻又引起了許多爭議，這條條款是伊莎貝拉與溫斯頓經過仔細斟酌後才加上去的，由於英國人與布爾人都隻各占三分之一的席位，想要讓自己的提案通過，就必然要拉攏剩餘的有色人種，而拉攏就意味著讓步，意味著必須將有色人種的利益納入自己的考慮當中，這就能確保有色人種的權利不會遭到侵害。
至於布爾人與英國人聯合起來對抗有色人種這個可能性，溫斯頓認為十年內都不太可能出現，布爾人的訴求與英國人的訴求完全不同，想要達成一致很難。
“英國人的權力被削弱得太多，我們至少要占一半的席位以上。那些上躥下跳的黑人猴子怎麼可能占據與我們同等的地位，甚至能夠否決英國方麵提出的想法，這是不可接受的！”
塞爾伯恩勳爵不滿地抗議著，他是殖民地事務副大臣，僅次於張伯倫先生，也是索爾茲伯裏勳爵原本提議派去南非的人選之一。阿爾伯特一直懷疑就是他說服——甚至是威脅了張伯倫先生最終加入索爾茲伯裏勳爵的陣營。假如張伯倫先生被從他如今的職位罷免，那麼塞爾伯恩勳爵就是接任人。