「他帶來好幾個禦史、刑部主事，看來是要大辦特辦了。」
「侯老爺這次也完了，他夜路走多了，終於碰到鬼了。」
「你怎說薛大人是鬼？！是神啦！辦案如神啊！」$$$$
「這是爹？」
四個孩子也看呆了。他們從沒看過父親穿官服上公堂，更別說從不動怒的他竟會板起臉孔，凶巴巴－－不，嚴肅嚴正又嚴厲的審案模樣。
聚集的群眾太多，瑋兒和慶兒一左一右護住珣兒，擠在人群前麵蹲著看，幼小的玨兒則讓孟夫子抱在手上，好能瞧個清楚。
「哎唷，我的手麻了。」孟夫子才將玨兒放下地，又慘叫一聲，摸上了脖子。「我的頭呀！」
「夫子，對不起。」玨兒眨眨大眼，不好意思地扯了扯老師的袍子。
他雖然聽不太懂爹在說些什麼，但他知道好人一定要沒事，壞人一定要抓起來，所以越看越緊張，便抱著夫子的脖子，越勒越緊......。
「謝謝夫子帶我們過來。」瑋兒幫弟妹們謝過老師。
「這場親眼所見的審案，遠比你們讀上十年書有用多了。」孟夫子笑著揉了揉脖子。「來，我們該回去了，還沒跟夫人說我們出來呢。」
「娘在這兒。」矮小的玨兒倒是一眼就見到站在遠處牆邊的娘和春香。
「娘在哭？」珣兒很擔心，立刻跑過去。
「該是看到爹回來了，很高興吧。」慶兒不以為意。
「原來夫人也來了。」孟夫子牽了玨兒。「我們過去。」
群眾緩緩散去，仍然情緒高昂，意猶未盡，嘰嘰喳喳談論著。
「江四少爺被砍一刀，又被拷打，好像受傷不輕，不知道要不要緊？」
「你沒瞧油坊夥計全出動了，往大夫那邊送去了，放心吧！」
「沒想到江四少爺竟然會跟薛大人兜在一塊兒，當初他不知去向，老婆隻好嫁給薛大人，不知道他現在心裏怎麼想的。」
「你別說人家閑話了，各有姻緣啦！江四少爺－－不對，我覺得喊江掌櫃更順口，現在他跟喜兒姑娘在一起，更是美事呀。」
「是啊是啊，以後夫妻同心經營油坊，安心過日子，還提以前作啥？」
「可他兒子在薛大人那兒，也不知去認了沒？」
無人注意到站在旁邊的慶兒，隻當他是尋常人家的孩子。
慶兒抿緊唇，低下頭，用力捏了一下指節，再抬起頭，往人群最多的那邊看去？那是油坊眾人扶了江照影離去的方向。
他踮起腳尖，想要再看清楚方才在公堂昂然站立、答話堅毅有力的男人，卻隻能看到一群擠得水泄不通的看熱鬧百姓背影。
「慶兒，回家去。」一直陪在他身邊的瑋兒握住他的手。
「大哥......。」慶兒望向哥哥，有著從未有過的複雜神色。
「我想，爹很快就會實現我們男子漢的約定了。」
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直到快上三更，薛齊方從衙門返家。
沐浴過後，他回到房裏，就見琬玉拿著一條白絲巾子，細細地擦拭掛起來的三品孔雀緋袍公服，她那專注細膩的程度，幾乎是打算連上頭的繡線縫隙也要剔得幹幹淨淨。
「妳再擦下去，孔雀毛就禿了。」他笑道。
「要不是你明天還穿，我就洗了。」琬玉退後一步，望看這件代表正義威嚴的官服。「我真希望你天天穿得光鮮，教那班惡官看了就膽寒。」
「這是新袍子，還很光鮮，別忙了