七皇子靜靜坐在他身邊，觀察了片刻，突然出聲問道：「父皇，您想傳位於誰？」
老皇帝顫唞著右手，握緊了他的手掌，安慰道：「你放心，無論傳於誰，我都替你排好了前路。蜀地富餘，你去那兒做個王，自在，又能享福。」
七皇子笑意不減，卻搖了搖頭，反駁道：「父皇要傳位於其他人，讓兒臣如何放心呢？」
老皇帝似乎完全沒想到他會有這個心思，當場愣在了原地。
小七湊近了他的耳畔，低聲笑道：「父皇可是想傳位於四哥？可惜啊，四哥前幾日感染風寒，已是重病在身，恐怕命不久矣吶。」
老皇帝猛地一顫，不敢置信地看著他。
小七笑得極為溫柔：「大哥和三哥被父皇親手處死，二哥被關了這麼久，已若廢人；四哥六哥重病在身，五哥曾被父皇厭棄幽禁，乃至如今神誌不清……如此算來，父皇似乎沒有其他選擇了呢？」
老皇帝死死握住他的手，氣得雙眼突出，直喘氣道：「你、你殘害兄弟？」
小七收起笑意，目光冷淡地看著他，提醒道：「我隻是給四哥和六哥下了服藥，比不得父皇心狠，這麼多的兒子，說關就關，說殺就殺。」
「父皇，您若傳位於我，我便保證四哥和六哥此病能痊癒，否則……」小七說著，輕輕吹了吹皇帝的耳朵，沒把後半句話說完。
皇帝赤紅著眼，怒道：「你可知你母親……」
小七食指壓在老皇帝的嘴上，打斷了他：「噓——我知道父皇不能傳位，但，此事如今除了你我，朝中無人知曉。如今這情形，若您不願下旨，難道要從旁支裡挑人嗎？」
說著，七皇子不由麵露委屈，可憐巴巴道：「兒臣好歹也是父皇的血脈，難道還比不得與父皇全無關係的旁人？」
老皇帝手一顫，直愣愣地看著這個兒子，心中一片荒涼。
*
老皇帝死了。
他至死，都不願下旨傳位於小七。
不過，正如小七所說，如今的皇室中，諸皇子病的病，死的死，瘋的瘋，數來數去也隻剩下了他一個。
七皇子自然而然地登基了。
九五之尊，高高在上，小七看著跪了一地的大臣，心裡莫名覺得有些無聊。
登基大典的時候，他不由自主地開了小差，止不住想——如今的邊關，也不知是個什麼樣子？
與盛子裴分別這麼多年，對方的信他倒是沒少收。
而且隨著年紀漸長，看的事多了，他也就漸漸明白了盛子裴曾經看他的眼神。
幾年前，老皇帝還活著的時候，盛子裴曾回京述職。
宮宴上，隔著大半個宮殿，盛子裴遙遙看了他一眼——
炙熱，直白，卻又苦澀。
隻是一眼，七皇子卻突然之間明白了過來，自此，情竅初開。
七皇子發著呆，默默地走完了全程。
回到寢宮後，他第一眼，先看到了盛子裴送來的賀禮。
新皇忍不住笑了一下。
老太監小心地打量著他的臉色，猶豫了片刻，終究還是大著膽子提了一句：「盛將軍好幾年沒回京了，皇上也要將他召回？」
新皇的笑容一下子消失得乾淨。
老太監心中有些後悔，卻又覺得此事不能不說：「盛將軍在軍中聲望頗高，又是舊朝人，皇上得早下決斷，到底該如何待他。」
老太監說的隱晦，但小七卻聽得明明白白。
——若以臣子相待，製衡之道在所難免，而若不以臣子相待……
小七垂下眼，心道，除了臣子，自己難道還真的能選出第二條路嗎？