緒，土方十四郎重新邁步，向著原定的目的方向走去了。腳下踩著的是長短不一的影子，土方思索著山崎今天的報告，經過多日潛伏觀察萬事屋，除過那些阿貓阿狗的勉強稱得上委托的工作，倒是今晨出現的一個人比較讓人在意，如果不是山崎微妙的觀察和沒有放鬆任何一條線的調查，土方也絕對想不到將軍居然派出了他最為器重的手下來，這其間究竟有多少不為人知的隱情，真選組又處在何種風險之下，土方不可能坐視不理的。
這也是他一路跟來吉原的主要原因，當然他沒有傻到想要在這個地盤開刀，然而還是在外麵出入口安排了真選組的人，因為他亦沒有忘記其二的任務，有關於那封密函的內容，幕府所在意的攘夷勢力——桂小太郎。
大概是才過去不久的紅櫻事件驚動了上層吧，那麼大規模的陣勢幕府居然一點手都沒有插上，攘夷一派隻是烏合之眾的說法再也站不住腳了。除過作風犀利卻並不被其他攘夷一眾接受的鬼兵隊，倒是轉向穩健派的桂一夥更有發展潛力，將軍在意的應該亦是這點吧，所以才密授真選組調查的。
這一次即使抓不住萬事屋那家夥的把柄，也要拿下桂小太郎，這是土方的決心，亦是詳密的計劃。所以剛才那句若有似無的警告或是勸告，土方除了忽視，沒有第二種選擇，這是他的信心，亦是不可抗拒的職責。
這麼想著走的倒也快了許多，轉眼間就到了今晚花魁出場的楊屋，他還未踏進去就聽到一陣唏噓之聲，緊接著就是一陣稀裏嘩啦的破碎聲，夾雜著含糊不清的咒罵。
“旦那，請別這樣……”
“哼，老子也是花了大把銀子的，憑什麼星輝就次次都不歸老子啊？那日輪高高在上碰不得，一個小小的花魁也碰不得麼，你們吉原想不想做生意了？要知道老子可是……嗝……幕臣……在幕府裏也是有地位的……”
後麵的話語斷斷續續漸漸口齒不清起來，間或夾雜著摔東西瓷器碎片摩攃的聲音和遊女無奈的勸解聲，土方不由的蹙起了眉，下一秒卻一閃身避過身後衝進去的幾人，他自然沒有錯過那黑色蒙麵的標誌，順帶著低了低頭避開原本就沒有放在他身上的視線。
這吉原說是男人的天堂，到頭來還是夜王鳳仙一個人的遊園，其他人若是膽敢破壞了規矩掃了興……出動了百華不過一會兒就收拾了殘劇，出來的時候被提著後領的男人已經不成人形，土方有些費力的辨認出那是幕臣裏略有些地位的重臣之子，正感慨著日風漸下，忽而有一種不好的預感，轉而看向已經被掀開了簾子的楊屋。
木製的地板中央是正在飛快處理著殘局的侍女，四散立著的是掛著或沮喪或不屑神情的男男女女，居於上位的是神色不變的風華佳人，唯獨少了的，是一路跟過來的某個銀色天然卷和纏著他如膠似漆的某個黑發遊女。
該死，這是土方的第一個念頭，再抬頭，對上那一雙已然望向自己這邊的湛藍色眸子。糟了，這是土方的第二個念頭，因為他已經看到了那雙湛藍如大海般的瞳泛起了薄薄的水霧，然而隻是一瞬間的事，波光流轉，恢複了嫵媚和漠然。直到與自己擦身而過的那一襲芳香幾近消失，土方才略微轉頭，望著已經漸行漸遠在夜色之中的女子，感慨萬千。
果真是立於不尋常地位的人，如她那日所說，她亦是這吉原的花魁——星輝，必定不是簡單的女子，又或者，不僅僅是。
“報告首領，”土方點起一支煙，忽而聽到身後的響動，點煙的姿勢略僵一下，吐出一口青煙，並不回頭去，“處理完畢，鬧事的人，您看……”