笑麵劣虎（花街十二少之笑麵虎）呂希晨著
第一章
明崇禎年間
「來來來！遠從阿剌伯（今阿拉伯）飄洋渡海來的一等一香料啊！不買可惜，要買要快啊……」
「快快快！尼八喇（今尼泊爾）運來的孔雀石啊！難得一見的珍品，錯過可惜啊……」
「各位過客來人仔細瞧啊！這可是千金難買、遠自索馬利（今非洲東岸一帶）渡海來的極品乳香，是上等藥材、更是絕佳香料，錯過這一回可沒有下次了啊！要買要快啊……」
「來來來！暹國（今泰國）挑染的新花色啊！上等的布料啊……」
陣陣喝在市集中此起彼落，好不熱鬧，熙熙攘攘的人潮像川流似的沒有停息的打算。
而人來人往間，不乏金發藍眸、棕發碧眸等等異於漢人黑發黑眼的異邦人穿梭其中，多半身著一襲棕褐長袍，被稱之為傳教士。
這裏是泉州，大明沿海通商口岸之一，泉州港是今朝數一數二的大港，南蠻、東夷、北倭哪艘船不停靠此港作買賣，於是乎百業興盛，各種珍奇異品皆備；繁華似錦，盛況比起日漸衰敗蕭條的京城簡直可謂勝之千裏，全然不受明朝國勢日衰的影響，自成一地榮景。
「爺，離場子開市隻剩半個時辰了。」隨身小廝彎腰附在自家主子耳邊小聲說道：「再不走，小的怕咱們趕不上今年的買賣。」
「我沒到，想他們也沒膽開市。」身穿銀線金絲鑲邊月牙衫、儼然一副富貴公子模樣的男子正把玩玉石攤上的青玉，玩得不亦樂乎，壓根沒把小廝的話放在心裏，依然故我。
「話雖這麼說，好歹也別讓人拉著一票子動彈不得吶，爺，您就行行好，早些時候去挑挑貨色咱們也好早些回去，白寧姑娘交代過了，要小的瞅緊您，不讓您偷懶。」
「你是拿寧兒的俸還是拿我的？」男子俊秀淡雅的雙眉一挑，唇角一勾的表情像在笑，卻又讓人背脊禁不住一陣發涼。
「這個……」小廝抹抹額角冷汗，嘿嘿直笑半天也答不上話。
「都說拿人手短、吃人嘴軟，怎麼我養的人都站在寧兒那邊，乘她的風頭、坐她的船，嗯？」怪了怪了，還是他這個作主子的沒人望，教這票子下人全往白寧那山頭靠？
「您何苦為難小的呢？您待小的好這大夥兒都知道，可白寧姑娘那──您知道的，不聽她話這下場小的可擔待不起。」
「那麼是我對你們太好了，才讓你們如此造次？」
「爺……您就饒了小的，聽小的一句，早些到場子去，小的在這求您了。」小廝鞠躬哈腰的，隻差沒跪下來拜祖宗了。
「嗬嗬嗬……」男子收起折扇，扇柄敲上小廝的腦門。「就知道見色忘義，再這麼下去，你不被寧兒吃死才有鬼。」
早被吃死了……小廝咕噥在心裏。
「也罷。」男子拋了點碎銀在攤麵上，轉身。「時候也差不多，的確是該動身了。」
「多謝爺！」祖上積德、祖宗保佑啊！爺終於肯幹些正事了，阿彌陀佛。
＊＊＊
采花堂會，是泉州每年在五月時節必辦的一場熱鬧集會，這堂會並非每個人都能參加，隻有握有堂會寄送的拜帖的人方能與會。
所謂采花也者，並非真就如字麵上指一夥人齊赴林間采花賞鳥看山水，與會者采的，是堂會上展示的各色袖珍淡雅、將來頗有展望的小花。
說得白一些，就是人口買賣的事兒！每年三、四月北方桃花汛過就有成批成堆的孤兒落到四處遊走的販子們的手上，為了賣得好價錢，這些個販子自然不會在日漸蕭條的北方作買賣，轉戰富庶的南方是再自然也不過的打算。
而這打算也並非隻有一個販子有，日積月累了幾年下來，每年三、四月大批孤兒便被販子們帶往江南，來到成為通商口岸而繁華不下杭州的泉州，作這樣的買賣成了例行公事。這些個販子索性賄賂泉州知府，準允他們每年五月帶著手頭貨色齊聚在此辦起采花堂會，發函邀請與會的對象不乏富賈達官，更不缺勾欄青樓。
久而久之，五月的采花堂會便成泉州市集的重頭戲之一。
「莫大爺！就等您來啦！」堂會門口招呼的夥計見一襲月牙白長衫的男子領著小廝施施然走來，大老遠便招呼道，得到對方注意，又趕緊朝裏頭喝：「廈門瀟湘樓莫昭塵莫大爺到──」
「我到需要這麼喝？」緩步來到大門前的莫昭塵挑了眉，唇角帶笑的望著迎上前來的夥計，「就算你把嗓子喊破，這過檻的銀兩我也不會多給。」每年都像雞拔毛似地拉高嗓子喊，哪天倒了嗓就別怪他。
「嘿嘿嘿……小的是想念您哪！一年不見，莫大爺是愈來愈俊俏了嗬，嘿嘿嘿……」夥計灰白的眉隨口中的話上揚，「都認識好幾年了哩……」
「說的是，你都黑發轉灰白，怎麼不回老家享福還窩在這堂會？嗬，這堂會的事兒可不是你一個老頭兒打理得起的。」