「嘿嘿……就要回鄉了，今年是小的最後一次管堂會的事兒，堂會之後小老兒我就要回去抱抱我那孫子，家裏頭捎信來說是發了一顆牙，長得可俊的哩！」
「是嗎？」莫昭塵嗬聲一笑，拋了錠白銀到老夥計手裏。「今年有啥好貨色？」
「嘿嘿嘿……」小老兒像作賊似地左看右望好幾回，才拉著莫昭塵到一旁悄悄附耳：「今年啊沒啥好貨色，不過其中有一個極好，這眉眼長得俊秀，好好調教倒也不會差到哪去，可惜呀，那是個──」
既然沒啥新鮮事，也就不必再聽下去。「看來今年沒啥新貨色了。」莫昭塵執扇在指間旋了一轉，以扇柄搥肩。「白來了。」
「爺，說不定是老夥計看走眼，咱們不親眼見見怎麼知道？」開玩笑，一個都沒買就走，那、那他怎麼跟白寧姑娘交代。
莫昭塵瞅了隨身小廝一眼。「你就這麼怕寧兒？」
「就這麼怕……」男子漢大丈夫是不該怕區區一名女子，但──他就是怕嘛！誰叫白寧姑娘她──唉，不提也罷。
「怕個女人，你孬是不孬？」
「小的──就是這麼孬。」小廝甘心承認敵不過他們口中談論的一介女子。
「嗬嗬……好，就依你的意進去看看。」
「謝！多謝爺！」
「來！給莫大爺挑個高座，好生伺候著啊──」老夥計朝裏頭喝一句，笑臉迎進貴客。
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「爺，這堂會是一年比一年熱鬧吶！」站在主子身後的小廝左右張望，笑嘻嘻道：「瞧，這入門賓客是一年比一年多。」
「值得高興？」讓夥計領到二樓正對一樓台子的莫昭塵隻手撐額，似笑非笑的視線掃過四周。
「當然嘍，人多才熱鬧，咱們的生意就是要熱鬧才做得起來嘛！」
「照你的說法，這桃花汛該愈嚴重愈好囉？」
「爺？」小廝一臉茫然的看向主子，不懂他什麼意思。「這怎麼說？」
鮮少有變化的表情始終揚著氣定神閑、雲淡風也輕的適意笑臉，以同樣輕鬆的口吻如是道：「桃花汛愈嚴重，到販子手上的孤女恃兒就愈多，這貨源愈多，采花堂會也就愈熱鬧，原來你是巴不得桃花汛多淹幾戶人家嗬。」
「呃……」小廝聞言，臉色一陣青白。
唔……主子的笑臉沒變，可是──發寒吶！「小的知道錯了。」
「我有說你錯嗎？」
「沒、沒，是小的自己知道錯了！」怕啊！就怕主子來這招笑裏藏刀，看得人心寒、聽得人膽顫。
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難怪認識主子的人暗地裏都叫他笑麵虎。小廝在心裏嘀咕道。
「在心裏偷罵我？」莫昭塵垂眼看著被推上台待價而沽的貨樣，卻神準地抓住身旁下人的心思，讓人不怕也難。
「喝！沒、沒這回事！」這樣也能聽見？見鬼了真是！
「的確沒什麼令人驚豔的貨色。」年年水旱交替、饑荒連連果然連孩子都養不起了，個個骨瘦如柴、麵黃肌瘦，難以入他的眼。
收合扇麵起身，莫昭塵轉身便走。「回廈門。」
「爺，您不買了？」
「寧缺勿濫，買錯了寧兒也不會饒我嗬。」
看吧！連您都怕白寧姑娘了還說我哩！
「我不是怕寧兒，而是懶得應付她翻天覆地的本事。」果然是他脾氣太好才教這票子下人跟在他身邊也敢在心裏頭犯嘀咕。
「爺……您……」怎麼知道他在想這事兒？小廝瞠著眼，好半天愣在原地。
「怎麼？我猜中你想的事？」
「這……這……」小廝已經嚇得說不出話來。
就在莫昭塵要走出專為貴客隔出的樓台間時，樓下台子一陣凶惡狂吼頓住他的腳步、拉回他目光。
一道紅影在台上掙動，壓根不像其它安安分分站在台上低頭，等著被賣被買的小姑娘。
那掙動的激烈就像被獵人的陷阱困住的小猛獸。
隻見紅影左躲右閃，一下子彎腰閃過販子伸來的狼手，一會踹倒跟著上來幫忙的夥計，須臾又將另一個夥計踢下台。
嗬，這可有趣了。莫昭塵揚扇輕搧幾許微風，回到座位上坐定。
「爺？」小廝跟上前，本想再說話卻教主子揚手製止。
亂成一團的台子仍然不見平息，不時還能聽見出自小姑娘口中的臭罵，字字帶髒含渾，沒一字幹淨，粗魯得很。
「嗬嗬……」
「爺？」看人家鬧成這樣還笑得出來？真是唯恐天下不亂的爺啊。小廝忍不住歎息。
「放開我！你們這票狗娘養的，沒心沒肺沒肝的畜牲！我不是──唔唔唔唔……」畢竟還是三餐沒個溫飽的小姑娘，再怎麼頑強，最後仍然敵不過三、四個臂壯手粗的彪形大漢，轉眼便被五花大綁強壓上台，排在最後。
買賣也就立刻展開