著她遠離袁森。“對不起，我找不到老王，他八成又去賭一把了，一時忘了時間。我在街上遇到舅爺，他答應送我們回去，您沒事吧？”
“沒事！”她緩下了驚怵，緊抓住小鵑的手。
袁森望著齊雪生，怒火中燒，甩開他的鉗製。“齊老板，我討秦小姐歡喜都來不及，怎麼敢對她放肆？是她誤會袁某的心意了。倒是齊老板，您動不動擺出好人的架勢，別人全是不懷好意，我就不明白，秦小姐也不是您妹子，您不免管太多了？”
齊雪生麵無表情。“我若是妹子才管，就是禽獸不如。”
袁森咧嘴，利眼卻迸出惱意。“明人不說暗話，我袁森向來對您尊重，是看在何家麵上，您也別把我當孬種，在這城裏，我想做什麼，不需您開尊口，我若說對秦小姐一見傾心，向她示好，您又耐我何？齊家再厲害，也管不著我對女人獻殷勤，當然，朋友妻不可戲，若是您的女人，我自是不會碰，雖然您不把我當朋友看。今天秦小姐對袁某有誤會，我改日再登門道歉。”他憤恨地一揮手，上了幾步遠的黑頭車。
齊雪生僵著麵孔，對小鵑道：“扶小姐上車。”
秦弱水順從地跟著指示，坐上人力車，車行之際，她攀在座緣道了句，“多謝舅爺。”
齊雪生哂笑。
他今天又開了眼界，聽親姊何太太說過，秦弱水自小隨師塾任教的父親熟讀經書，上過兩年教會辦的新式女學堂，琴棋書畫也都有涉獵，算是養自書香之家，沒想到性子如此剛烈，他遠遠見她揮掌，一時真不敢置信。
“當街打男人，真有你的，你的麻煩還在後頭呢！”
她不動聲色，不再回話，隨著車行晃蕩，喃喃自語，“都瞎了，還不夠嗎？”
陽光落在身上，暖洋洋的，春意已濃，她的心仍留在冬日，連綠芽都探不出頭。民國十多年了，聽何平說，現在女人也要自立自強，不該再依附男人和禮教，都該尋求自己一片天，許多女人都能到外頭上大學讀洋書了。
她今年二十一了，會有那麼一天麼？
齊宅書房裏。
齊雪生看著厚厚的一疊帳冊，眉也不抬，對端茶進來的妻子道：“叫帳房進來，我有事。”
“雪生。”她放下茶，欲言又止，杵著不動。
“有事？”長眼微掀望去。
她噘著紅灩灩的唇，一股氣轉瞬泄去。
齊雪生就是如此，從未見他對她溫言軟語過。當初她若不是見他相貌堂堂，還上過大學，家世也好，否則嚴家門檻快被媒人踩平了，她也沒輕易允諾下嫁，誰知她真走了眼，他作風比齊家老爺子還硬，很少把她的話當一回事。說穿了就是為了齊老太太的抱孫心切，他二話不說娶了她，雖然偶爾陪陪她出門看戲是有的，但常常半途就走了，待在商行的時間比在家還長，她抱怨過幾次，他提眉回句：“你想嫁個浪蕩子嗎？”她膽子也沒了，從此不敢再提。
想想她三年未孕，半年前他雖未應齊老太太殷望收妾進門，卻也很少留連在她房裏，生活習慣並無改變，照樣早出晚歸，她的待遇未有不同，她不該有埋怨。但齊家人多嘴雜，若不趁早打算，縱使娘家實力殷厚，她在齊家要抬頭也難了。
她提振一口氣，婉笑道：“雪生，我聽說，城東有個洋醫生，醫術挺行的，改日你能不能陪我去看看，也許孩子的事能有個眉目什麼的——”