，她身為下人，無意說些掃興的話，但直覺告訴她，秦弱水不該掉以輕心。那一天，她被安排在髒兮兮的旅店門外守了半天，雖不知齊雪生為何輕易答應收二房一事，但齊雪生不是貪圖女色之輩，他出人意表的答應這門親事，也不知是何盤算，她總擔心秦弱水吃虧。
“我那些書，都帶了吧？”這是秦弱水最關心的事。
“都帶了，一本也沒漏，明早我繼續念給你聽。”小鵑貼心道。
敲門聲響，小鵑跳起來。“舅爺來了。”
她正襟危坐，豎耳傾聽，伴隨著開門聲，卻是小鵑的詫異低呼：“太太！”
她一驚，在喜帕下轉動著眸子，靜聽其變。
腳步篤篤前來，在床沿停止，無聲了幾秒，倏地，頭上的喜帕一掀，她猛然抬起頭，不明所以地左右張望著。這素未謀麵的女人，有何來意？
“原來生成這番模樣，雪生就喜歡這種楚楚可憐的樣子嗎？”
微冷的柔軟女聲，帶著嬌貴氣息，她心跳加快，不知如何適切反應。
“太太。”她按下慌張，喊了聲。
“我是來看看這裏弄得妥不妥當，看有沒有少了什麼。對了，小貴，帶小鵑到她房裏去，順便熟悉一下環境，知道平日該做些什麼，今晚不必忙了。”
小鵑躊躇不動，但那雙利眸掃射得她遍體生寒，小貴扯了她袖子一下，初到陌生之地，不能有違拗之舉，秦弱水點頭示意，她忐忑不安地隨小貴離開了。
“別緊張，我們都是一樣的，都是侍候雪生的，你若能討他開心，我也鬆口氣。他這人，老是不能一刻停下來歇歇，女人嘛，總要讓男人能多停留，才有機會揚眉吐氣。我瞧瞧……”
柔軟的手指捏住她的下顎，抬得老高，她感覺到了嚴婉茵的近距離的鼻息。
“誰上的妝的？太淡了，根本不像喜事！雖說隻是二房，還是該慎重體麵，怎能如此草草了事，這是在欺侮新娘子看不見嗎？”
“是我吩咐的——”她轉開臉，解釋著。
“這可不行，來——”嚴婉茵不由分說，托起了她的臉蛋，笑道：“讓雪生驚豔，不是很好？”
嚴婉茵執拗地扳住她，右手在她粉臉上添加她見不到的脂粉，下手力道不輕，除了刮膚之疼，她感受到了惡意，她憑想像，也能猜到那樣的手勢，已讓自己成了唱花臉的。她忍著不吭氣，直到嚴婉茵放開了她，滿意地笑了幾聲。
“這樣不是很好，雪生會很高興的。你歇歇吧，雪生應該快來了！”
她按兵不動，直到掩門聲入耳，她摸摸眼眶，沾上指尖的膏狀物不知是何物，站起身，伸直手臂憑直覺四處摸索著，屋裏障物處處，絆倒了她，她踉蹌不已，不放棄觸摸每一樣東西，終於，兩手沾上了液體，她找到了房內角落的洗臉盆。
兩手撈著清水用力搓洗臉麵，一遍又一遍，直到她再也聞不到胭脂味了。她轉身想循原路回床上，一移步便踢到了踩腳凳，她朝前直摔，俯趴在石子地上。
淚珠猛地奪眶迸出，她忍痛掙紮著起身，後方一雙有力的健臂適時將她攙起，扶坐在床沿，一連串意外，終於令她慌亂倉皇，她驚喊：“誰？”
“是我。”是齊雪生，帶著狐疑。
她一張臉上都是水漬，眨動的睫毛上還有水珠，鬢發紊亂、呼吸急促，顯見受到了驚嚇。服侍的人怎能讓她獨處？她一點新婦的豔澤都沒有，清素著臉蛋，她這麼迫不及待回複原貌麼？
“這麼快就卸了妝？想歇息了？”齊雪生取了條臉巾，往她臉上擦抹。