一轉，看向遠處，他隨之鵠望過去。
秦弱水沿著橋頭，扶著欄杆上橋，順順當當的似明眼人，裙裾飄飛，發辮微亂，神情如常，但蒼白了些。天陰著，快下雨了，不是賞花好時間，這小鵑不知怎麼看顧的，竟任她亂逛。
“是秦小姐！快下雨了，我得告訴她回房裏去，別淋著了身子。”張明快速前奔，朝秦弱水走去。
他人胖，步履蹣跚，五十公尺的路也走得吃力；秦弱水瞬間已步上拱橋，在中點停住，身抵欄杆，靜靜佇立。
他肥腿一提，正欲踏上拱橋，纖細的秦弱水兩手一撐，竟俐落地跨上欄杆，朝水麵坐著，他瞠目結舌，尚未啟口阻止，秦弱水毫不猶豫地往前一躍，筆直墜落水中，水花四濺，在靜謐的空氣中響起，震駭住遠近的兩個男人。
張明啞聲指著，“老天爺——”
冷不防，第二聲水花再度接連響起，齊雪生迅捷地跳進水中，撥開蔓生的浮萍，屈身往水裏摸索。很快地指掌攫住她的手腕，將她拉出水麵，她奮力推拒著，幾次手腕從他手心滑落，又跌回水中，他怒極，索性左臂勾住她的腰，強行將她拖回池畔，推至岸上柳樹旁。
“老天爺，秦小姐，你把我這條老命差點嚇壞了！你這是何苦，要不是舅爺——”張明大掌猛力擊拍著她的背心，她大口吐著池水，發辮散開，濕透的軀體在風中抖動。
齊雪生看著渾身狼狽的她，蹲下`身子，附在她耳際狠聲道：“你大概不知道這池水水深不比你人高吧？下次尋死要搞清楚狀況，別在大白天做這件蠢事。”
她透白的臉上滲出紅暈，又嗆了幾下，“舅爺，您在尋我開心麼？”
他拍拍長袍下擺沾上的浮萍，斜睨她道：“秦小姐，你不是無知婦孺，虧你如此短視，你要是在這出了事，對何家而言隻有一缸子麻煩，沒有一點好處。你不是膽子挺大的，還怕什麼？辦法是人想出來的，你也太心急了。”
“我不過是個棋子，進退在他人手中，能想出什麼法子？”她交抱著胸，瑟縮發顫。
他心坎莫名一緊，撇開臉。“秦小姐，你向往的自由是爭取來的，若人人遇事尋死，還會有辛亥革命這回事嗎？”看了眼發怔的她，他吩咐張明：“這件事別張揚，送秦小姐回房去，有人看見就說她失足落水，讓小鵑寸步不離看好她。”
“是。”張明扶起打著哆嗦的她，想不到平日溫順的秦弱水也這般烈性，這件事可不好打發了。
齊雪生拂去一頭一臉的水，思量了一番，打消尋找何太太的念頭，回頭就走。
她憑窗倚坐，指尖撚著細線，打個結，繼續執起舊衫縫綴著，耳邊的絮叨聲激不起她的回應，她麵目平靜，偶爾針尖刺著了手指才攢起眉頭。
“小姐，兩天了，太太在等您回句話呢！您有沒有打算？”小鵑一把搶過她手中的針線。“我來吧！瞧您的手，刺成那樣——”
她依舊緘默，垂眉斂目。
從落水那天起，她幾乎沒再說過話，甚至門檻也沒踏出，臉上雖無懨色，卻靜得嚇人。
“小姐，我知道委屈了您，不過，這也是沒法子的事兒，誰讓我們是女人呢？要我是男人，早出去闖天下了，也不會窩在這兒沒出息。”小手伶俐地穿針縫補，微嘟著菱角嘴。
她忽現笑意，輕道：“會的，總有那麼一天，女人也能靠自己活著。”
見她說了話，小鵑精神一振，拉住她的手，低聲道：“小姐，如果你想逃，我可以幫你，不過，我身上錢不多——”