她和那對兄妹沆瀣一氣，以及沉醉唱戲的模樣，無端起了煩躁。“你三天兩頭回門可不成，你說個好理由，我琢磨看看為何要帶你去南京？”
她偏頭思索著，她該說什麼好？她能說她落水前聽見有人悄聲走近她，不吭氣半天？她跌落前一刻觸手的衣裙並不假——有人存心要她落水！
然而入門不久的她，能隨口挑起事端讓宅內大亂嗎？她未來的路恐會更形艱難。
但有一就有二，齊雪生一走十天半月的，少了這個護身符，她要麵對的險阻難以想像，無論如何，得先度過這陣子再說，日子一久，眾人看她安份，她自然不會是眼中釘了，屆時，她的平安可保。
“您不是喜歡我嗎？帶我去有何不可？”她咬咬牙，紅著臉坦然道。“老夫人等著抱孫子，我若求她讓我跟隨您未嚐不能如願。”
他睜大了眼，料不到文秀的她會口出狂言，不由一股暗火升起。“你從哪一點看出我喜歡你了？要不是你做出那件事，我才提不起興趣多收個女人！你知道外頭人怎麼說我的？齊雪生念過洋書，卻不忘舊時代好處，享齊人之福！他們可不知道，我們至今是有名無實。”
她淺揚嘴角，倔著臉。“我沒胡說，您親過我，每次過夜都抱著我入眠，有名無實不過是您怕對我食言。我不怪您輕薄我，男人君子者寥寥無幾，再說，您對我有恩，就算是獻身也不為過，隻怕您嫌棄罷了。”
他啞口無言，耳根一熱，難掩尷尬。原以為每次比她早起，她無從察覺他下意識的擁眠之舉，沒想到她早已心裏有數，甚至暗指他占便宜，他果真把她看得太簡單！
他承認是自己造次，同床共枕，他已盡力抑製進一步親近她的渴望，他畢竟是三十歲的盛年男人，近色不亂需要相當的毅力。他當初是輕瞧了她，以為她行事再特別，終究是足不出戶的女人，日久言語也會索然無味，很快會令他絕了進閨房的想頭；然而沉默寡言的她，從不為了得到好處討他歡喜，一出口總是出人意表，和往日他接觸過的女子大異奇趣。從前在學堂裏，他不是沒見過家境優沃可上大學堂的新派女子發表高論，但秦弱水沒有世家女子的那股嬌悍之氣，平日總是恬靜地讀書習帖，沒料到犀利起來和外頭爭鋒的女子不遑多讓。
他平抑著惱意，不欲再爭辯，反顯得自己小鼻子小眼的，幹脆坦言道：“女人伶牙俐齒，可討不到好處，我若真想要你，也不怕你怎麼想，不過是看在你是何家遠親的麵子上，尊重你的意思罷了。”
他不等她回答，推開椅子走開。
她忽然黯下語調，小聲道：“我知道我人微言輕，不怪您嫌我累贅不想帶我同行，但未來，如果時局平靜了，袁森的事也解決了，您可不可以！放我自由？”
他再度回頭，凜聲道：“秦弱水，你再得寸進尺，就別怪我做出讓你悔不當初的事了。”
偌大的珠寶行裏，店員將一盒齊雪生特意選購的首飾包裹好，恭敬地遞給他，一旁的李興順手接過，和他一同步下珠寶行前的石階。李興湊耳道：“老板，下午若沒事，可否回家一趟？”
“家裏有事？”他瞥了李興一眼。
“呃——”李興陪小心道：“是老太太的意思，讓您陪大太太到醫院一趟，太太她——”
“她想做什麼就讓她去吧，我沒空奉陪。到書店去吧！”他不耐地在大街上急步走著，李興在後追趕，不敢再進言。
“對了，替我跟診治眼睛的醫生約個時間，就明天吧！”