不挑揀，連時事也想知曉，倘若無眼疾，上大學堂是很有可能的，悶在深宅裏，能按捺多久？
“我讓小鵑向管家拿的。”秦弱水接口。
小鵑照例不再多留，收拾好帶上門便離開。齊雪生脫去長袍，仔細地看著欲言又止的她。
她準確無誤地倒杯茶，朝他方向遞去，水眸晃動著，愉快地道：“聽說您要辦學校，報上都寫了，是否真有其事？”
他接過茶，應道：“嗯！等校地決定了，就要招募教師了，齊家總得做些有益地方的事。”
她沉吟著，又道：“真好。請問，女子也能入學麼？”
他興味地瞧她一眼，“當然可以。時代不同了，女子也該受高等教育，怎麼，你也想上學堂？”
她忙擺手。“你在開我玩笑呢！我若上學，小鵑不是也得跟著去？”
“未嚐不可，你不是不介意他人的眼光？”他語帶調侃。
她不以為意搖頭，正色道：“將來如果我看得見了，有能力，我想在鄉下辦間義學，讓窮人家的兒女不必花一毛錢也能上學，未來環境就可以改善了。”
他不作聲良久，定定注視著她，驚奇在眼中打轉。
“你不收錢，學校開支怎麼維持？真是天真！”他嗤一聲。
“是啊，說說罷了！這理想得像您這種能人才做得成，齊老板考不考慮在揚州鄉下辦所義學，那兒的地方父老會很感激您的。”
她綻開一朵甜笑，他微怔，極少對他刻意示好的她為了不幹己的家鄉人放低姿態？他對她展開重新估量的眼光。
放下茶杯，他隨手勾起她的臉，哂笑道：“秦弱水，我可沒忘記你是揚州人，把好處盡給了你家鄉，你這如意算盤是打到我頭上來了，我有什麼好處？”
“您立業不忘立德，為後代留下典範，這是最大的好處。”她輕推開他的手。
“我從不在乎那些虛名！”他嗤哼。“睡吧！”
他撚熄了燈，靠近還在床畔杵著不動的她。“怎麼？還有什麼意見？”
“呃——”她撇開臉，不自在道：“最近報上有許多文章反對納妾，您——是否會響應？”
他不惱反笑，她的心思還在這樁婚姻關係上起伏不定，女人書讀多了，很難輕易順應命運，她快樂的時光不多吧？
“怎麼？怕我放你回何家？”
“不是。”她淡聲道。“我怕有些新派人藉此打擊齊家，讓您不堪其擾。”
他閑散道：“這事你就甭操心了。不過我想，我妾越多，你應該就越高興吧？你可以愈來愈清淨，沒人打擾你安眠。”
她抿抿唇，抬頭大方問：“既然您在這兒一點樂趣也沒有，這幾天為何又留下過夜了？”
他不耐地回道：“因為我想清淨清淨。”
“男人娶妻不是為了清淨吧？”她不放棄追問。這次又連續好幾天，他選擇在此度夜，雖說於她無妨，然而她卻不能在中院多走動，以避免嚴婉茵時而針諷、時而柔情似水的嗟歎。
“卻也不是要聽人羅唆！”他放下帳幔。“我可不想忙了一天，還要動腦筋和女人下棋，麻煩！”
她一聽，忽然掩嘴笑了，急急背過身不出聲。
她闖禍了！沒想到嚴婉茵把她情急搪塞的話當真，找齊雪生對奕，反倒把他趕到這兒來了！這可不成，她得另外想法子！
他感覺有異，一把轉過她的肩，就著月光審視她忍俊不住的臉，疑惑道：“你笑什麼？”