來。”何太太朝張明揮手。
“不必了，我親自去，我也很久沒見到小帆他們了。”
說完隨即走出偏廳，尋至後院。
平日閨房裏秦弱水和他相敬如“冰”，總想盡辦法讓他在別房過夜，隻要他一跨進房門，她和小鵑的笑語晏晏瞬間消失，他對她本無所求，但被拒千裏之外，總是不舒坦。惟獨聽他有事上何家，她態度丕變，看不見的眸子炯炯發亮，溫言軟語央求他攜她回門，原本淡如菊的神情，霎時婉約動人，為了那抹難得的姿顏，無意間，上何家次數也多了。
他何時在意起女人的感受了？而且，還是個算計他的女人。
他嗬口氣，不再鑽研這個理不清的問題，踏過拱橋，幾句嘹亮婉轉的清唱隨風入耳——
“私攜手，眉黛愁，香肌瘦，春宵一刻天長久，人前怎解芙蓉扣——”
他極目循聲望去——涼亭裏，二女一男有坐有站，背對著他的正是秦弱水，彎起纖指，邊唱邊輕擺柔軀，丹田出乎意料的有力，身旁儒雅的陌生男子輕抬她肩臂，矯正她的身段，表情有著激賞。
齊雪生甚為訝異，跟著擰起眉，無聲無息走進涼亭。秦弱水似乎不介意男子的碰觸，認真諦聽著軟語指導。
“舅舅，您來了，姊姊唱曲兒給我們聽呢！柳先生說姊姊唱得比我還好。”小帆擊掌叫好，跳起來攬住他的手。
秦弱水動作乍然休止，收斂姿態，靜默一旁。
“齊老板，許久不見了，近日可好？”男子欠身道好，不卑不亢。
“柳先生好。我這姊夫麵子真大，請得起先生到家裏賜教，小帆姿質普通，可累您教導了。”齊雪生淡然寒暄道。
柳彥是昆曲界名角，齊雪生陪妻子上戲園幾次，兩人不算陌生。沒有粉墨登場的柳彥，如一介書生，年輕挺拔，城裏一般大戶人家都好聽戲、唱戲，有時還學戲自娛，何家為了子女興致，不惜重金延攬至府裏教授，若不是今日偶遇，他竟不知秦弱水嗜好昆曲，而且唱腔悅耳。
“哪裏，何老爺不嫌棄罷了。”柳彥謙詞。
“時候不早了，我們這就告辭。小帆，跟著先生好好學，別偷懶了！”他握住秦弱水柔掌，不再逗留，轉身便走。
秦弱水一路不吭聲，任他牽係，意外地，他竟命小鵑坐另一輛人力車，他與她上了同輛車。
“我倒不知你會唱《桃花扇》。”半路上，他終於沉沉開了口。“今天很開心吧？”
她垂著眼思索，齊雪生城府深，難捉摸，問這也不知是何用意。
“能和柳先生學戲，是很難得的，舅爺該讓我多待一會兒。”她如實答。“反正我待在齊家也沒什麼作用。”
“作用？”他嘴一勾，哼道。“你的作用就是作好側室的角色。最近太常帶你回何家了，心似乎也野了，老唱這些淫辭豔曲，日子遲早熬不住，我勸你，收收心，否則隻有苦了自己。”
她倒抽口氣，麵頰頓時又紅又青，回不了一句話。
他這是在譏諷她不知好歹吧？她眼盲，就該安份守己，不該有一絲妄想，連唱個戲也得禁絕。他竟識她如此淺薄，一顆春心難掩？
她憋著一股氣，直到齊宅，下了車，進了前院，她甩脫他的手，壓著嗓子道：
“舅爺，您念過大學，到過海外，竟也和腐儒一般見識，我真是錯看了你！我有自知之明，不會給齊家丟臉，您不必時時提醒我。”
齊雪生一怔，慍怒升起，顧忌下人在後，他貼近她的耳道：“我要是一般見識，就不會讓你毫發無損的待在齊家，過著小姐日子，還得小心別讓你誤會我對你別有用心。秦弱水，我的忍耐有限，你最好別惹惱我，你看不見我，也該聽得懂我的話吧？”