“小姐，你喜歡上舅爺了？”小鵑調侃著。
她不以為忤地笑著。“不是這樣的，我隻是在想，如果有一天，我有幸見得著東西了，總是得認人的，不是嗎？”
小鵑轉動著眼珠，肯定地點頭。“說的也是。舅爺他——”她歪著頭，搜索枯腸了一番，道：“他的模樣說來是好看的，就是不大愛笑，隻要對他說話慢了些，他馬上就皺起臉不耐煩啦！他人高馬大的，聽以前何太太說他自小為了除病習武，所以骨架挺健朗的，不像何少爺那般文弱相。”
秦弱水點頭，她相信這一點，他可以輕而易舉地抱著昏睡的她上下車，而那一晚歡好，她觸手可及的是他堅實的肌理，他沉重的健軀幾乎壓得她喘不過氣來，他指掌修長而粗糙，撫過她的身子時卻出奇地溫柔，他
她不可置信地遮住兩頰，她在做什麼？她竟想著那回事，那幾近於交易的歡愛，竟沒有令她反感的想徹底遺忘，她到底在做什麼？
“小姐，你脖子紅了，是不是又過敏了？”小鵑莫名地探看著。
“沒事！我想喝湯。”她不安地接過湯碗，一口氣喝了下去，反胃異常地消失了。
茶樓裏，人聲鼎沸，齊雪生直接上了二樓，畫梅屏風後是邊廂雅座，他脫了帽，繞到屏風後，對久候在座的男人喚道：“懷南。”
男子短發整齊，戴著圓框鏡，眉目清朗，看見他，笑咧了嘴。“雪生，好久不見。”
兩人伸手緊握，一齊坐下。
曾懷南與齊雪生大學時在上海是摯友同窗，未完成學業便因故回鄉，兩人持續有書信往來，齊雪生此次南下，便是要與他會晤。
“你上次信裏提的事我明白了。”曾懷南開門見山，溫厚的表情突轉冷硬。“何家船行的事不會有問題。劉司令還以為自己權傾一時呢！依他的作風，底下的兵倒戈是遲早的事，屆時，我會要看到他求饒的模樣。”
齊雪生不放心地看他一眼。“你跟的這位楊統帥，可靠嗎？你自身的安危，有沒有問題？”
曾懷南笑道：“姓劉的家夥欠我曾家的，一輩子也還不了！投靠楊先生是不得已的事，不看著那家夥償命，就算學成歸鄉，也是枉然。我救過楊先生，這點事，他幫得了的。袁森這小人不足畏，隻是雪生，時局幾年內要平定是很難的，你得早日做打算，莫措手不及。”
“我明白。你也知道，我隻是盡己所能報親恩罷了，老太太若不在了，春生會慢慢接掌齊家商行，長沙那兒，才是我的根。”齊雪生啜口香片，突然笑道：“沒想到你一介書生，也變得不一樣了。”
“為了生存，人是什麼事都做得出來的。”
齊雪生抬眼，隨即想起了秦弱水。
“你在信裏頭說，這次南下會攜眷，怎麼不見夫人？”說著從懷裏掏出一個錦盒，推到齊雪生前頭。“這是見麵禮，請替我轉交。”
齊雪生打開錦盒，一由中質地通透、造型華貴的翡翠珠鏈現前，他愕然，忙合上退回。“太貴重了！況且，這次隻是二房，不需收受重禮。”
曾懷南朗笑道：“客氣什麼？這種東西我現在還嫌少嗎？拿去吧！讓夫人高興高興。以前在上海，你對我的照顧也不少，我銘記在心。”
齊雪生微笑，手指拿捏著翠珠，“隻怕她用不上呢！可惜了這項鏈。”
“唔？”曾懷南不解。“怎麼說？她不愛見客？”女人鮮有不愛首飾的吧？