皇後稍怔了怔，抬頭將好看見皇帝嘴角一晃而過笑容。皇後很少看見皇帝真實的笑容，一時竟有些恍惚。
“妾的話，恐會令您不悅。”
皇帝放下茶盞，“不用和朕說這些，你的話，朕會認真聽。”
“既如此，妾要問您一句，您聽到了如今朝內朝外，對皇貴妃的質疑之言了嗎？”
原本就沒有燒得很暖的炭，此時好像是燒喑了，紅星火子暗下來，過後竟然漸漸熄滅了。
皇後望著皇帝，他沒有立即回應她的話，喉嚨裏短促地笑了一聲。半晌抬頭道：“質疑什麼？”
“凡災異之本，盡生於國家之失。皇貴妃，德不配位。”
“放肆。”
他聲音並不大，帶著對皇後慣有的一份尊重。卻還是引得皇後背脊一顫，若換成是平時，此時她就躲了，可如今，最不能出口的話已經出口，皇後反而覺得，自己好像沒什麼更懼的了。
想著，她站起身，走到皇帝麵前屈膝跪下。
“自從皇上冊封王疏月之後，直隸至三河一代地震，縣鎮餘生不過十之二三，如今又接寒災，百姓流離失所，朝廷人心不安，欽天監不敢言語，但京師內外，朝中上下已有質疑之言，雖未寫在奏折上呈報皇上，但無一不是金鉤鐵拐，力透紙背。妾身為皇後，與您一心同德，絕不能見您為人臣所詬。妾叩請皇上，廢王氏皇貴妃之位。以安天下之心。”
她一口氣說完這些，肺中早已氣盡。肩膀塌陷，抑製不住地喘熄起來。與此同時，她看見麵前露出半雙黑緞金色繡龍紋靴，皇帝的聲音從她的頭頂上而來。
“朕的天下，在你眼中是靠廢掉一個女人尊位來安的嗎？”
“王氏是您的奴才，身為奴才，她本當為主子分憂，質疑之言既是因她而起，自當由她來解，廢其尊位，並非奪其性命，她若知事，就不該顧一己之榮而至主子聲名不顧，而因感懷天恩，從此守住本分，不得再有逾越之望。”
皇帝聲音陡然轉冷。
“膚淺至此！”
“皇上當真就一點都不信天人之說嗎？”
“凡災異之本，盡生於國家之失是吧。皇後，國家之失，即便有，也在於朕，不在於她王疏月。再有，朕推崇漢儒學說，是為了穩文心，匡人意，使天下人慕善循良，使仕者不狂亂，文人不癲性。不是拿來給亂臣賊子杜撰附會之用!”
皇後抬起頭，朝著皇帝膝行了兩步。
“朝堂之事妾不明白，妾隻知道，她是漢人之女，祖宗規矩，纏足之女不得入宮，如今者道懿旨還在神武門的門匾後麵放著。您為了王氏，囚禁順嬪，逐攆淑嬪，甚至連她十一有染也不肯處置，這些，妾都不能說什麼，可是，您為冊封她為皇貴妃，撤銷兩府督察衙門，致使宗親怨聲載道，這難不是此女之大罪？”
皇帝捏白了手指關節：“宗親？皇後指的是誰，醇親王和恭親王嗎？”
他一麵說，一麵朝她身後走去：“永定河河工，醇親王斂十萬雪花銀，二十二年那場洪水，死了數萬人，這個罪至今還在朕頭上箍著。送大喇嘛靈柩歸蒙，恭親王托病，在路上一耗半載，外八寺會盟，朕為他有口無話辯。皇後，朕千錯萬錯擔了一身，到頭來，還不能問他們的罪？你當朕是什麼人，為一個女人，棄本族不顧？”
“妾不敢……”
“所以你膚淺至極！”
他陡然提高了聲音，如天邊悶雷般灌入皇後耳中。
“是……妾膚淺，可是妾不明白，妾嫁給您十多年，為您生兒育女，管治後宮，從未有過差行。自問無功亦無過。您為何要冊立副後？若是成妃之流，也