「長亭，你看呢？」俊俏青年聽罷，轉頭又向方桌另一邊問道。
那是一個道士裝束的男子，年歲尚輕，看似與身旁兩位相仿，隻是神色冷峻，眉宇間正氣沛然：「這城有古怪。」
「哦？」俊俏青年聞言挑眉。
他身邊喚作「赫連」的男子立即伸手抓住了佩在腰間的長刀，目光銳利如鷹。
道者依舊沉靜，眼中不見半點波瀾：「遠觀此城，鬼氣森然。逋一入城，妖氣盡散。」
「天機子在這裏？」赫連沉聲道。
俊俏青年的臉色頓時凝重不少。
道者眸光不動，話語間不帶一點起伏：「或許。」
這俊俏青年正是傳聞中的應世帝星——琅琊王秦蘭溪。他身旁手握長刀的魁梧男子則是琅琊軍中大將赫連鋒。那場一日間連奪三城的大捷正是其手筆。而神色超脫的道者則是終南派掌教金雲子座下嫡傳弟子傅長亭。
茶館裏的人們聊得火熱朝天，誰也不曾注意角落裏的這三人。秦蘭溪又聽了一會兒，見再無收獲，起身道：「走吧。」
數月前，琅琊軍中有探子來報，魯靖王秘密往曲江城內調派軍隊。曲江城名不見經傳，一非戰略要害，兵家必爭之地；二非往來要道，水陸樞紐之處；三無豐饒物產，興商務農之能。魯靖王此舉莫名，叫人百思不得其解。再後來，陸續便有營州之地人口丟失之說。起初是正值壯年的男子外出不歸。後來，深鎖閨中的女子也莫名不見。如今，便是越來越多的孩童杳無音訊。
大戰之年，兵荒馬亂。動蕩不安的時局已叫人忐忑難安。連二連三的失蹤之說，更為這蕭條的末世籠上一層陰霾。
私下有傳言，那些不見的人都被魯靖王抓去了。帝星應世，天下有識之士莫不奔投明主，甘心歸於琅琊王麾下。魯靖王奪位之心已久，豈容秦蘭溪一介小兒橫生枝節。為登極位，他必擺邪陣，逆天命，毀帝星。
魯靖王帳下有謀士，道號天機子，通鬼神，曉陰陽，術法高深。此人曾也是終南弟子。因心術不正，偷練邪法，為前任掌門所棄。被逐出終南後，他沉隱許久。再現人世時，已修道入魔，成為半人半鬼之身。諸王中盛傳，天機子有役鬼之能，為魯靖王暗中訓練妖軍。故而魯靖王軍方能攻無不克，戰無不勝。
之前，秦蘭溪已派出數批人馬前來曲江城中打探。誰知，一入城門便如石沉大海，不見半點蹤影。曲江城之謎越顯撲朔。急怒之下，秦蘭溪執意親身一探。不顧眾人勸阻，帶著赫連鋒與傅長亭前來一窺究竟。
天下久戰，生靈塗炭，民不聊生。邪氣盛而百鬼生。妖精鬼魅順勢興風作浪，為禍人間。
傅長亭此次下山，正是奉掌教法旨，誅殺天機子以清理門戶，降妖伏魔，驅邪匡正。
喧嚷了一天的客棧漸漸歸於寧靜。戰火紛飛，出外遊走的商旅寥寥無幾，早早收了生意回到臥房休息。
店掌櫃是一對年邁的老夫妻，兒子媳婦都不在了，帶著一個年幼的孫子。
秦蘭溪陪著老店主在樓下大堂裏說了許久的話，看著在桌椅搬動見來回奔跑的無憂孩童，年輕的王侯止不住有些動容。
「他日若登臨大寶，他必定會是一位有德仁君。」赫連鋒看著他，對傅長亭說道。=思=兔=網=
麵無表情的道者不置可否，雙眼淡淡地向角落深處瞥了一眼。不但城中暗藏異動，這小小的客棧內似乎也不太平。