瑪蓮抿了抿嘴角，給他留下名片，同時希望他是清醒的——這份訂單也許是隨之而來的大生意的開端。為此她才在這裏近距離觀看這場鬧劇。不過，事實上她有些後悔自己沒喝胡話飲料以便跟他們一起扯淡，其實她內心深處也渴望著那種無所顧忌的感覺。她摸了摸身上剩下的一小瓶藥水，胡話飲料並不費事，上次從對角巷帶回來的藥材足夠做很多——她又灌下一杯果汁，把眼睛轉向窗戶，卻突然發現窗戶的外麵似乎有一個會動的S形的影子。
“那是什麼？”同時有人叫道。大家都圍過來打量著那個東西，但它好像發現了房間裏的動靜，伏下去就不見了。
“噢，最近這兒有條蛇，”瑪麗解釋說，“沒關係，它很小，讓我們去把它趕開。”◇思◇兔◇網◇
他們一起敲打玻璃，等到人們拿著棍子出來的時候，蛇已經不見了蹤影。
聚會解散之後瑪蓮回到了旅館。第二天早晨，陽光透過紗簾灑落在地板上，不知怎麼的，剛起床的女人似乎感到一種危險從背後襲來。她回過頭，隱隱又看到了那個S的形狀，她拉開窗簾——
幸好窗戶是關著的！一條棕色花紋的小蛇在玻璃外麵看著她。它最多一尺長，頸子豎了起來，帶點三角形的頭轉來轉去，一雙可憐巴巴的綠色眼睛緊緊盯著她，好像在乞求著她放它進去。
“嗨，不可以。”她隔著玻璃對它說。可惡，昨晚那條蛇竟然跟著自己來到了旅館？她立刻開門喊服務生：“先生，拜托，快幫我把外麵那條蛇弄走！”
小蛇很快被用棍子拎到了草叢裏，瑪蓮開始收拾行囊以便趕回曼徹斯特，一路提防著腳下是否多出了一個滑溜溜的小東西。小蛇沒有再出現，不過幾天後的一個清早，瑪蓮揉著睡眼在大廳裏整理餐具，突然一陣急刹車衝擊著她的耳膜。她聽見惱火的司機口出髒話，接著米德?霍爾丹的聲音在門外響了起來：
“傑金斯小姐，外麵有條蛇！”
瑪蓮打開門，一條小蛇蜷縮在馬路上，躲避著汽車。像幾天前那樣，綠幽幽的眼睛直直地望著她，閃著期望的光。
“上帝，你居然跟到了這兒？”
噢，這東西難道是沿著鐵路爬到曼徹斯特，還是它溜到了火車上？瑪蓮不敢想象自己的座位下麵藏著一隻不停扭動的條形生物，而她居然一點都沒發現。
“需要我去叫西弗勒斯嗎？”米德看著呆掉的瑪蓮，提出一個合理的建議。
“不，謝謝，我想我能對付。”瑪蓮走進後院，找來一個落滿灰塵的籠子，外加一把掃帚，她以前養過一窩倉鼠——她打開籠子，不待動用掃帚，小蛇就順從地，艱難地爬進了籠子，一條血跡順著它的路線蜿蜒留在地上。
“它受傷了。”米德驚訝地說，“你能治好它嗎？”
“不能。”瑪蓮提起籠子，“不過也許我會帶它去趟寵物醫院。”
“我仍然推薦西弗勒斯，”米德繼續說出正確的建議，“我有時候覺得他就像一條大蛇。”他把書包放在肩上，向學校走去：“反正他馬上就會過來了。”
其實今天早上西弗勒斯不會過來——瑪蓮看著米德的背影，心