喪失，但是完全感覺不到脈搏和呼吸，皮膚底下所有看得見的血管都已經癟了下去。
沒有任何生命跡象。
瑪蓮抬起頭尋找那條曾經的大蛇，結果發現納吉尼像個挨了一頓痛揍的布娃娃一樣窩在遠處的一張椅子裏，雙手捂著臉不停地發抖，根本不敢望這邊一眼。
“難道湯姆知道複活的咒語？”瑪蓮努力命令自己冷靜下來，打起精神詢問阿不思。
“據我所知，沒有任何咒語能夠讓死者複活，更不用說是實體幽靈。”阿不思緩慢地說，“但是關於這件事，巫師界一直有一個傳說。據說兩個世紀以前，有人用某種魔藥複活過一個麻瓜妓女。”
“那個人是誰？”
“克列安德?菲底亞斯?普林斯，號稱毒藥之王。”阿不思一字一頓地報出這個名字，“很多人認為他是迄今為止最偉大的魔藥天才。不管人們怎樣評價他，他在這方麵確實非常出色。至少，他是十九世紀最著名的天才，也是英國曆史上最年輕的魔藥大師，獲得這個資格時年僅26歲。”阿不思試圖加上一些肢體語言，但是變形金剛的塑料硬殼使他放棄了，“他曾經短暫擔任過霍格沃茨的魔藥教授。遺憾的是，到後來，他把一生的大部分時間和精力都放在各種毒藥的研製和使用上，最後據說是死在那個麻瓜妓女的情人手裏，以完全麻瓜的方式。”
“你的意思是——”瑪蓮“騰”地站了起來。
“是的，我猜想普林斯城堡或許還存有這種魔藥，這是我們唯一的希望。他，”阿不思指了指西弗勒斯，“和人類不一樣。據說，幽靈巫師再次遭遇死亡之後，實體隻能保持到當日天黑，然後開始幻滅，到了午夜就會完全消失。他們以後就必須永遠呆在魔法世界裏了。”
所有人都下意識地去看鍾，現在已經是下午3點了。
“很好。”不知什麼時候站在門口的湯姆走了進來，舉起魔杖，不由分說給了納吉尼一個全身束縛咒，把她固定在椅子上，然後把西弗勒斯漂浮起來。但是他扭頭看了看狹窄的後門，走上前去，伸出雙臂拖過那個漂浮在空中的身體，小心地橫抱在懷裏。
“傑金斯小姐，恐怕得借你的床一用。”
瑪蓮跟著他上了樓。湯姆把西弗勒斯放在床上，一連丟了好幾個檢測咒語，但從他的臉色來看，結果顯然令人沮喪。
“瑪蓮小姐，恐怕這兒得拜托你了。”
不等瑪蓮有所回答，湯姆大步下樓，轉進大廳，用魔杖指著納吉尼：“咒立停。”然後他凶狠地抓住納吉尼的領子，把她從椅子上提了起來：“這兒隻有你能進普林斯城堡。現在我們幻影移形去那座森林，然後你進去找那種魔藥。加上往返的路途，我們最多隻有4個小時的時間。”
他接下來對納吉尼念了個清理一新，消除掉她身上的血跡。納吉尼眨巴著眼睛，看上去還是那麼一副神誌恍惚的樣子，連走路都有些虛晃。所有人都不由擔心她能否完成任務。
“日落之前出來，不管你用什麼方法，問畫像還是家養小精靈。如果拿不到，”湯姆冰冷地停頓了一秒鍾，“我會讓你知道蛇肉是怎樣烹飪的。”
☆、輪回
納吉尼也是頭一次領略到黑暗禁製的滋味。
置身其中，感覺那確實是無邊無際的黑暗。湯姆甚至無法進入禁製——他們幻影移形來到禁區的邊緣，湯姆才往裏走了幾步，還沒等變成幽靈狀態，就被一道似乎非常大的力量反彈了出來。接著禁區的邊緣竄出一串翻滾的黑色火焰，朝著他們嘶嘶作響。湯姆明智地沒再拿自己的實體去嚐試。
所以，現在她獨自穿行在這片寂靜得嚇人的黑暗之中。名副其實的黑暗禁製，這裏麵沒有風，沒有陽光，沒有水，沒有星星、月亮和天空，沒有石頭和樹木——天曉得這些東西都被藏到哪兒去了——納吉尼隻能看見自己透明的身體在無邊的夜色中前進，仿佛是漂浮在一片沒有洋流，沒有漩渦，沒有生命，什麼都沒有的奇怪深海裏。