“羅賓遜？其實他的整個家族都是異教徒？”納吉尼捂住了嘴，“哦，梅林，我得說這太——可怕了。他們是怎麼在中世紀活下來的？”
“他們假裝自己是基督徒，直到人們不再那麼熱衷於宗教。”西弗勒斯不耐煩地回答道，“聽我說，倘若瑪蓮將來也成為我們的這種狀態，她至少要能夠使用幾個基本的咒語，比如飛來咒和漂浮咒，以便於日常生活。傑金斯家族接納過很多個啞炮，總會有一部分魔法基因流傳下來。我相信那個戒指和項鏈配合之後，再加上一根合適的魔杖，她是可以做到的。”西弗勒斯又挑起一邊眉毛，“想想看，她的身上至少還流著你的那位異教徒的血。我猜你不會認為王子和公主幸福生活在一起的戲碼還沒有演夠。”
“可是，湯姆怎麼辦？”納吉尼尖叫了起來，“你要毀掉他最後的希望，他會因為這個殺了你！”
沒有回答，西弗勒斯的眼睛一下子變得很空洞。它們無力地從上到下掃視過納吉尼，然後掃視著他自己，深不可測的黑眸裏漸漸滲出一線悲哀的目光。
“湯姆不會把我怎麼樣的。”他最後慢慢地說，“至少他不會殺了我。”
“你什麼都賭得起，你這個瘋子，跟阿不思一樣。”納吉尼朝天花板叫喊著，喘著氣，轉向黑發男人，把頭埋進了西弗勒斯的頸窩，聲音帶著些許嚶嚶的顫唞，“也許這是最後一次，西——賽斯瑞德，給我一個吻。”
西弗勒斯微微一怔，但是很快就像一千年前那樣抱住了她，在她的紅唇上落下一個輕吻，撫摸著她淡金色的長發。納吉尼突然伸開手臂緊緊摟住了男人的背，仿佛要把他按進自己的身體，可是她的下頜卻突然重重地撞到了什麼東西，然後又發出一片細碎的響聲。
如果她沒記錯，接下來應該是納吉尼推開西弗勒斯，頭也不回地大踏步走了出去。但是她懷裏的男人不見了，長椅和大廳也不見了，那些煙霧在空中盤旋著，回到假山的角落裏。從高處吹來的風掃過被勾畫成水紋的白色小石子，納吉尼發現自己正張開四肢趴在那些小石頭上。她並沒有試圖爬起來——兩分鍾後，一條白色的大蛇遊出了鐵門，地麵上精心耙製的細致圖案被弄得一團糟。
大蛇漫無目的地在羅馬長廊的中庭徘徊了一整圈，還包括嘔吐池——比起普林斯家族的前輩們都被整得七葷八素來說，博格特們對它還是手下留情了。大蛇先是探頭下去，然後把身體在池子裏盤曲了一會兒，所有在場的畫像都用莫名其妙的眼神盯著它。但是它沒有理會任何一幅畫像，隻是抬起頸子，從嘔吐池裏慢慢地把身體拖了出來，再次穿過那扇鐵門和秘密花園，順著假山，爬上城牆的最高處。
它還是頭一次看到秘密花園外側的風景呢。普林斯城堡建在一個山坡上，朝向海的這一側是一座不算太高的懸崖，懸崖底下密布礁石，稍遠處便有一片狹長的沙灘。納吉尼覺得這裏非常冷，冬夜的海浪一波又一波地拍打礁石，沉悶的聲音低吼著穿透了城堡的石牆，就連在秘密花園裏麵也聽得十分清晰。大蛇抬高脖子望了望，今夜，厚重的雲層完全遮蔽了天空，沒有漏下哪怕一絲星光，隻有月亮正從水天相接的地方升起來，在海麵上投下一道銀光，一片混沌的黑暗之中顯得極其炫目——等等，那是什麼？
那根本就不是月亮。
銀光快速地向城堡遊過來，目標似乎是懸崖旁邊帶有禁製的沙灘。好奇的納吉尼急忙爬下高牆，借著礁石的掩蔽接近那裏。