湯姆說了一句，但是立刻惹來了王後的怒吼：“諾爾克，倘若你喜歡留下來看的話——”
“不，王後，我馬上要出去溜達一圈。”諾爾克?普林斯把雙手抱在胸`前，腳步一點都沒放慢，“今天天氣可真不錯。”
☆、空蟬
湯姆發現自己站在一條華麗的走廊裏東張西望。
旁邊沒有其它通道，他隻能一直往前走去。在他經過的時候，走廊兩邊的牆壁上，鑲嵌著紅寶石與藍寶石的青銅燈架裏，魔法火把自動點燃了。熊熊的火焰照亮了硬木牆板上掛著的各色武器和狩獵紀念品：斧頭和弓箭，帶馬刺的靴子，鎏金的鞍韉，巨大的鹿角，整個牛頭骨，被盤起來的風幹的蛇，有完整鱗片的龍皮，還有好幾隻家養小精靈的頭。這些東西充分說明主人四肢發達並且迷戀麻瓜武器，湯姆對此嗤之以鼻。他試圖不去注意這些可笑的裝飾品，注視了牆壁一會兒，似乎覺得曾經來過這個地方，隻是一時記不起來究竟是哪裏——這不能全怪他記性不好，因為巫師貴族莊園的內部風格都很相似。而且這條奇怪的走廊裏，既沒有任何紋章能提示主人的身份，也沒有一幅畫像讓人一窺莊園的曆史。
湯姆終於通過長長的走廊，來到一個栽種了許多薔薇的花園。他記得進來的時候還是早上，但是這裏天色卻十分昏暗，似乎已經是日落時分，遠處的房屋裏甚至燃起了蠟燭。初夏的薔薇，香氣順著淡薄的風，透過濃重的樹蔭送進了他的鼻子。湯姆找到一塊平整的石頭坐了下來，把自己隱藏在花鏡後麵，想先觀察一下這個莊園的地形。
但是不料到隔著花籬傳來輕輕的腳步聲，湯姆即刻把身體放低，從灌木的枝杈間窺視著。很快，一個年輕的女人踮著腳走進了視野。她的紗質長裙上綴滿了粉紅色的緞帶，那些帶子在微風中飄舞，就像一連串扇動翅膀的蝴蝶。她站到那裏，看看四周沒有人，就“啪啪啪”拍了三下手。
“賈斯汀！”她低聲喊道。從另一條小路走進來一個年輕男子，看上去長得還算英俊，身體瘦小，穿的是仆人的服裝。他往這邊看著，那雙紅色的眼睛令湯姆心裏一顫。
“怎麼樣？”
賈斯汀麵露難色，那個女人立刻急切地接上了話：“你還在猶豫什麼？這整個莊園裏沒別人，除了我們三個，隻剩下一個家養小精靈了。那個混賬隻知道在外麵打獵，和他那些朋友在一起，騎馬，打獵，喝酒。昨天他又賣了一塊地——”
“夫人？”賈斯汀驚訝地打斷了她，“岡特家已經沒有多少田產了。”
“沒錯，你看，就是這樣。”岡特夫人生氣地說，“我跟他提過好幾次，但是他根本不關心。在他心裏，那些巧言令色的朋友比我重要多了，他居然還跟一個麻瓜女人鬼混。我得盡快生下個孩子，不然的話，他就會有理由把我趕回娘家去。你得幫我，賈斯汀。”
“可是，夫人——”
“噓，聽著，賈斯汀。你是個啞炮，你不能一直呆在巫師界。我知道你喜歡一個麻瓜姑娘，因為沒有錢娶她，才到岡特家裏來做工。”岡特夫人把手伸上了賈斯汀的肩膀，用最溫柔的聲音誘惑道，“事後我會消除你的記憶，給你一筆錢。你就風風光光地回到家鄉去，幸福地跟她過一輩子。你還要狠狠地羞辱她那個勢利的父親和鎮長家的浪蕩公子。還有什麼能比這結局更好的呢？”
“想想吧，隻要這麼一小袋金加隆，”夫人用手在空中比劃了一個很小的錢袋，“就可以讓你在麻瓜世界裏過上富足的生活。我給你的絕對不止這個數，那可以讓你一輩子活得像一個貴族。你看，這莊園裏還有很多值錢的東西，為了她，你還要猶豫嗎？”