李延在西竺寺門前落轎，步出轎門。但見日頭已經偏西，四周山色蒼翠如黛，寺前兩棵高大的鴿子樹上如絹白花開得正旺。寺中闐無一人??在李延到來之前，早有軍士前來清場，轟走一應閑雜人等。李延步入寺中，應景兒也在大雄寶殿敬了三柱高香。兩個小沙彌站在法案之側，在李延敬香時為之敲動鍾磬，完成這一儀式後，李延問小沙彌：“你們的百淨師傅呢？”
“在方丈室裏頭。”小沙彌答道。
董師爺狐假虎威，朝那小沙彌喝道：“兩廣總督李大人到，你們師傅為何不出山門迎接。”
小沙彌朝董師爺施了一禮，不卑不亢地回答：“我家師傅年事已高，不見客已經一年多了。”
董師爺還欲逞威，李延咳嗽一聲，對小沙彌說道：“煩請小師傅進去通報百淨老和尚，就說前兩廣總督李延求見。”
小沙彌跑進去即刻又回來，說道：“我家師傅請施主李大人過去。”
李延跟著小沙彌走出大雄寶殿後門，來到緊掩的方丈室門前。兩位師爺欲同李延一起進去，卻被小沙彌擋住了。
“我家師傅隻肯進李大人一人，請兩位施主留步。”小沙彌說罷，又是一禮。
兩位師爺無法，隻得回到客堂吃茶等候。
卻說李延走進方丈室後，隻見當中藤椅上坐了一個身穿大紅袈裟，須眉皆白的古稀老人。他臉頰瘦削，雙目炯炯有神，仿佛一眼就能看透人的五髒六腑。李延不禁暗暗稱奇，這等地老天荒瘴癘夷蠻之地，竟還藏有如此超凡拔俗的高蹈之士，心中氣焰頓時矮了一截，抱拳一個長揖，說道：“李延叩見百淨老師傅。”
“李大人免禮請坐。”
百淨一開口說話，聲音雖不大卻脆如銅磬。小沙彌給李延搬過椅子沏過茶後退了出去。百淨接著問道：“李大人來見老衲，可是為三年前抽的那支簽？”
“正是。”李延欠欠身子，恭敬回話：“這簽中有許多玄機，還望老和尚指點迷津。”說罷從袖中摸出那支簽來。
百淨並不接簽。問道：“李大人抽的可是第五十一簽？”
“對，就是五十一簽。”
“請問李大人今年貴庚？”
“五十一歲。”
“正好與簽數相符，這也是巧合。”
百淨平淡說來，李延越發覺得深不可測，想探明究竟的心情更加急迫，於是身不由主地把椅子往百淨身邊挪近一步，急切地說：“此中玄機，還望老師傅明示。”
百淨目光如電，在李延身上掃了一下，緩緩說道：“李大人，若是三年前你不負氣把簽摔到地上，而是移過幾步，讓老衲給你開示如何趨吉避凶，情形也不至於糟到現在這種地步，臨時抱佛腳，恐怕為時已晚?。”
幾句話說得李延驚悸十分，口氣也就變成央告了：“三年前求簽，李某心氣太盛犯了糊塗，如今如何補救，隻要老和尚指點出來，即使破財毀家，李某也在所不辭。”
李延急得像烏眼雞，百淨看在眼裏，笑在心裏，仍是不急不慢地說：“解簽十六個字，最要緊的是‘不可妄為，定心求佛’，李大人恕老衲直言，你在慶遠三年，是做盡了妄為之事，而心中全無佛界，事既至此，你還要問什麼？”