胤定一個“怙權失察，信讒助虐”的罪名，輕則降職，重則免官；若說張佳胤請示過，則明顯是引火燒身。而且從高拱出言吐氣來看，他已懷疑自己與這件事有牽連。
“元輔，”張居正不管高拱怒火燃胸，依舊口氣平和親親熱熱喊了一聲，接著說道，“張佳胤把張誌學與查誌隆兩人一同捉拿下獄，並沒有向我請示，但仆以為，張佳胤有權這樣做。”
“有權？誰給他這大權力？”高拱逼問。
張居正仍是不緊不慢說道：“仆上次給張佳胤信中，責成他全權處置，這實際上已經授權於他。”
高拱感到張居正明顯在袒護張佳胤，心火一竄，氣昂昂地說道：“如此說來，捉拿查誌隆，你也是讚同的?？”
逮住高拱的話尾巴，張居正正色答道：“張佳胤公心辦案，僧麵佛麵都不看，把查誌隆拿下了。仆知道查誌隆是元輔門生，張佳胤未必曉得，不知者不為罪，我這就寫信，讓張佳胤放了查誌隆，元輔你看如何？”
張居正外示關切內含威脅，高拱聽了很不受用。待張居正話音一落，他立刻反唇相譏：“查誌隆是我門人不假，但張佳胤是你幕客，也是朝野之間人所共知的事。俗話說，打狗欺主，太嶽呀，我看你是成心要撕破臉皮與老夫作對了。”
“元輔，此話言重了……”
張居正還欲解釋，卻一眼瞥見乾清宮大?張貴急匆匆走了進來，遂打住話頭。張貴來傳旨，讓高拱去文華殿候見皇上。張貴退出後，高拱喊住準備離去的張居正，餘怒未消地說道：“這件事我要麵奏皇上。”說罷，踅身來到文華殿。
文華殿在左順門之東，離內閣最近，沿會極門側磚道前行不過數百步，即是文華殿的正門文華門。該殿永樂中建，但長期閑置，曆屆皇帝都不曾臨禦。嘉靖皇帝踐祚之初，諭旨將文華殿鼎新修建，易以黃瓦。從此，文華殿就成了皇上齋居經筵及召見大臣的地方。
高拱走進文華門，早有文華殿當值太監迎上來，把高拱領進殿西側的恭默室等待皇上召見，太監給高拱沏上用上等朱蘭窨出的西湖龍井，笑吟吟說道：“高閣老寬坐些兒，萬歲爺還沒有駕臨呢。”
這恭默室乃大臣等候接見的進退之所，原也是高拱坐慣了的地方，屋子裏的古董擺設，牆上的字畫匾對，無一樣不熟悉。這時已日上三竿，室外花圃中的芍藥，碗口大一朵一朵，在煦暖陽光下無不顯得婀娜多姿不勝嬌羞。高拱已喝了兩盅茶，皇上仍未蒞臨，他便信步走出恭默室，站在花圃前欣賞這些開得正旺的紫煙朱粉，忽然，他瞥見一個人正順著恭默室前的磚道上匆匆走來。“這不是姚曠麼，他來這裏幹啥？”高拱心下疑問。姚曠是張居正值房裏當差的吏員，平時最得張居正信任。待姚曠走到跟前，高拱喊住他。姚曠勾頭走路，萬沒有想到會在這裏遇上高拱，心裏一慌張，開口說話便不自然：“啊，是首輔大人，小人不知道首輔大人會在這裏。”
高拱見姚曠手中拿著一個已經緘口的足有寸把厚的信劄，問道：“你手上拿的什麼？”
姚曠幹笑了笑，說：“是張閣老讓我送給司禮監的。”
“啊？送司禮監？怕是送給馮公公的吧！”高拱厲聲一喝，“姚曠你說實話。”
姚曠站在原地不作聲，那忸怩不安的神情，算是默認了。
“寫的什麼？”高拱追問。
“首輔大人，小的的確不知。”
高拱揮揮手，姚曠飛也似地走了。望著他的背影，高拱懊惱萬分心緒煩亂……
打從嘉靖二十年考中進士並被選為庶吉士後，高拱就一直置身在京城的政治漩渦之中。明朝內閣輔臣幾乎清一色都由大學士擔任，而大學士又必須是翰林院出身。每次京城會試中放榜的進士，隻有極少數被主考官看中的雋才，才有可能進入翰林院當庶吉士。庶吉士雖然也算是一個九品官，但並無實職，隻是留院研究曆朝經籍典故，治國用人之術，以備日後晉升為侍讀侍講，作為皇帝顧問的儲備人才。因此，一旦被選為庶吉士，就是通常所說的點了翰林，前程就不可限量。選中庶吉士的人不一定都能入閣，但自永樂皇帝至隆慶皇帝這一百多年間，進入內閣的八十一位大臣，絕大部份都是庶吉士出身。高拱與張居正，以及即將入閣的高儀，三人都是庶吉士出身。朱元璋開國之初，承襲元朝政體，設中書省及丞相之職，後因丞相胡惟庸謀反，朱元璋借機誅殺“胡黨”近七萬人，並決定廢除中書省，永遠撤消丞相之職。同時下旨說“今後誰敢言設丞相者，殺無赦”。撤了中書省，總得有人給皇帝辦事，於是，內閣就應運而生。內閣起初隻是作為皇帝的一個顧問機構存在。入閣的學士，官階不得超過五品。至仁宗朝後，由於閣臣楊士奇、楊榮、楊溥三人深得皇上眷顧，受寵日深。仁宗遂讓他們處理朝中大事。閣臣操持權柄，就此開了先河。內閣首輔從此已成柄國之臣，與宰相無異，隻是名義不同罷了。作為權力中樞的內閣，也就成了爭權奪利刀光劍影之地。閣臣們雖然都是庶吉士出身，但為專權，不惜陷同門同種於死地。遠的不說，二十多年前，次輔嚴嵩設計構殺首輔夏言就是一例。那時，高拱尚在翰林院中供職，對那一樁震驚朝野的冤案，他從頭到尾看得清清楚楚，對被腰斬的夏言寄予深深同情。由此他看到了政治鬥爭的殘酷，但他並沒有因此退卻，相反，他更加堅定了自己入閣的決心。堂堂七尺須眉，既入仕途，不入閣，不當首輔，又怎能把自己的滿腹經綸用來報效皇上報效國家呢？經曆幾番風雨，幾次坎坷，總算如願以償。從隆慶四年開始，高拱擔任內閣首輔並兼吏部尚書。兼朝政，人事大權於一身，加之隆慶皇帝厭對政務，諸事對他倚重，讓他放手去幹，這給他施展才幹提供了極好機會。兩年來他經天緯地，頗申其誌；責難陳善，實乃獨裁。滿朝文武，進退予奪，無不看元輔顏色。但春風得意之時，亦是隱憂蘊釀之日。高拱初任首輔時，內閣中除張居正外，尚有陳以勤、趙貞吉、殷士儋三位閣臣。這三人資格均在張居正之上，與高拱差不多。除陳以勤有長者之風遇事忍讓，趙貞吉、殷士儋兩人都同高拱一樣恃才傲物，得理不讓人。俗話說，一個圈子裏拴不住兩頭叫騾子。何況有了三個。內閣從此成了爭吵甚至肉搏之地。脾氣火爆的殷士儋，好幾次為了丁點小事，竟與高拱老拳相向。趙貞吉雖然恪守“君子動手不動口”的古訓，但天生一副好嗓子，經常與首輔叫板，罵得唾沫星子亂飛，聲音響徹內閣大院。機樞重地，成何體統！高拱恨得牙癢癢的。他畢竟在京城官場練攤三十多年，“窩裏鬥”一整套學問爛熟於胸，應用起來嫻熟自如。首先，他把張居正團結起來??兩人多年交情，關鍵時候，張居正幫高拱說話。陣腳既穩，然後瞅準時機各個擊破，暗中搜集趙貞吉和殷士儋的黑材料，發動六科十三道各路言官上本彈劾。皇上那一頭聽信高拱一麵之辭。因此，兩年時間內，陳以勤，趙貞吉，殷士儋三位閣臣相繼致仕。除陳以勤是自己看著沒意◆