“請皇上降旨，把馮保布置的各處宮禁全都撤掉。”
“好吧，你去作速辦理。”隆慶皇帝揮揮手，孟衝跪謝正欲退出，隆慶皇帝又補了一句，“王九思那頭的丹藥，你也去催催，朕還等著吃哪。”
“是，奴才記著。”
孟衝唯唯諾諾退出，隆慶皇帝有些餓了，吩咐傳膳。二三十道菜擺了滿滿一桌，一看這些佳肴，隆慶皇帝又胃口全無。侍膳太監添了一小碗香噴噴的鸚鵡粒米飯給他，他扒了一口，竟像嚼木屑似的全無味道，又放下碗，揀了一塊芝麻煎餅吃了。這頓午膳就算對付了過去。
飯桌撤去，隆慶皇帝正對著小太監拿著的水盂嗽口，外頭又有太監來奏報：“陳皇後與李貴妃兩位娘娘求見。一聽此話，隆慶皇帝一口水全都噴到了小太監臉上。孟衝跪奏之事弄得他心神不寧，情知兩位後妃來見不是什麼好事，本想傳旨將她們拒之門外，一時又下不了決心。正猶豫間，陳皇後與李貴妃輕移蓮步，雙雙走進了西?閣。
“臣妾給皇上請安！”
陳皇後與李貴妃一齊說道，又一齊跪了下去。隆慶皇帝上前親自將她們扶起，吩咐太監搬來軟墊繡椅坐了。隆慶皇帝看著眼前這兩位多日不曾召見的後妃，隻見陳皇後穿著一襲織金鳳花紋的荷葉色紗質?裙，由於怯寒，又披了一個紅綃滾邊的雲字披肩，臉上也薄薄地敷了一層用紫茉莉花實搗仁蒸熟製成的珍珠粉，看上去越發的雍容華貴。李貴妃還是上午會見馮保時的那身裝束，隻是脫了腳下的?絲軟靴，換了一雙繡了獸頭的“貓頭鞋”。鞋麵由紅緞製成，襯著白色長裙，很是新穎別致。隆慶皇帝目不轉睛地盯著李貴妃，雖然與她耳鬢廝磨十幾年了，卻從未發現她像今天這般美麗動人，頓時就產生了想和她親熱的念頭，隻是礙著陳皇後在場不好表露，便指著李貴妃腳上的鞋說：“你這雙鞋很好看，往日朕不曾見你穿過。”
“蒙皇上誇獎，”李貴妃起身施了一個萬福，答道，“這鞋叫‘貓兒鞋’，是蘇樣，妾的宮裏頭有位侍寢女官，是蘇州人，手兒很巧，這雙鞋的樣式是她傳出來的。”
“我看鞋頭上繡的不像是貓頭。”
“這是虎頭，自古貓虎不分家。蘇州地麵女子穿這種鞋，本意是為了避邪。”
“避邪？”隆慶皇帝下意識地反問一句，“避什麼邪？”
李貴妃沒有作答，隻是瞟了陳皇後一眼。陳皇後這時也正拿眼看她，四目相對，一股子相互激蕩的情緒都在不言之中。原來，李貴妃自鹹福宮歸後，便過到坤寧宮，把發生的事情向陳皇後講了。陳皇後正陪著李貴妃一塊兒生氣。馮保又趕過來稟報王鳳池之死以及孟衝專橫阻撓搜查的種種情狀，更把李貴妃氣得七竅生煙，她吩咐馮保：“你盡管搜查去，一定要把那四個小孽種找出來，出了事由我和皇後擔當。”李貴妃知道孟衝之所以如此膽大妄為，是因為有皇上撐腰。這事兒既然已經鬧開了，必定要見個山高水低。因此決定拉上陳皇後一塊擔戴。卻說馮保去了不到一個時辰，又轉回坤寧宮奏道：“啟稟皇後和貴妃娘娘，那四個小孽種躲在浣衣局的庫房裏，被奴才搜出來了。”“人呢？”李貴妃問。“關在內廠，請娘娘放心，螞蟻都銜不走。”東廠設在大內的分衙，稱作內廠，這是專門監督和懲處內宦太監的機構。李貴妃一聽放了心，對陳皇後說道：“皇後姐姐，我們現在一塊去見皇上吧。”陳皇後雖然怕事，但一想到“孌童”，心裏頭的一股子怒氣也是消釋不下，於是頜首答道：“也好，咱姐妹兩個一塊，去皇上那裏討個說法。”於是乘輿來到西?閣。