“來了什麼人？”張居正蹙著眉頭問書僮。
書僮也茫然不知，隻得伸直脖子朝前麵望去。隻見得一位家人飛快跑過來，在蓮池岸邊對著亭子喊道：
“啟稟老爺，巡城禦史王大人求見，還給老爺送了一隻比馬還大的梅花鹿來。”
“介東，你為何要送一隻鹿來？”
命人把王篆喊到亭子裏來坐定，張居正不解地問。王篆穿著夏布官服，渾身上下冒著熱氣。他約摸四十歲掛邊，生得白白淨淨，窄額頭，刀條臉，淺淺的眼眶裏，一雙微微有些發黃的眼珠子總是滴溜溜轉個不停。這會兒見張居正拿話問他，便收了正在搖著的黑骨撒扇，說道：“卑職昨日來看望，聽輔台說兩腿發軟，而且臉色也不大好。卑職就想這是因為輔台前些時心憂國事，操勞過度，身體傷了元氣，中暑隻是一個誘因。我便問了京東大藥房的沈郎中，這個人醫術可了不得，太醫院一幫禦醫，碰到什麼疑難雜症，也前去找他會診。沈郎中說，人到天命之年，先天精氣已消耗得差不多了，以致腎庫虛竭。這時候如不注意後天保養，百病就會趁虛而入。這期間的保養，應以填精固元為本，沈郎中還說，新鮮鹿血最有補元功效。卑職於是就托人買了一隻兩歲的公鹿。”
王篆向來話多，別人說一句他說十句。張居正對他這毛病批評過多次，但他就是改不了。不過今天是閑聊，張居正也不計較，耐著性子聽他?嗦完了，笑道：“你一個堂堂的四品巡城禦史，牽著一頭鹿招搖過市，成何體統。”
王篆擠眼一笑說：“卑職慮到這一層，讓手下班頭牽著鹿遊街，我坐轎走另一條道兒來的，碰巧在胡同口碰上了。這頭鹿血氣正旺，一天割一碗血傷不著它。沈郎中囑咐，鹿血要現割現喝最有療效。因此，也隻能把鹿牽到先生府上。割鹿血也有講究，不是隨便什麼人都能做的活兒。我把那割鹿人帶來了，輔台你看是不是現在就讓他動手割血，您趁熱喝上一碗？”
“今天就不喝了吧，”張居正聳聳鼻子聞了聞清風送來的蓮香，愜意地說，“待會兒，我請你品飲焦坑密雲龍。”
“密雲龍？”王篆一驚，他久供京職，當然知道此茶的來曆及身價，不由得拿舌頭舔了舔嘴唇，神秘地問，“是皇上賜給先生的？”
張居正不置可否，轉頭看了看蓮池那邊葡萄架下的竹筧。接著問王篆：“我讓你打聽的事兒，可有消息？”
昨天張居正剛從萬壽山回來，王篆就登門拜望，張居正心中惦記著那位在萬壽山中突然冒出來的何心隱。便讓王篆打探：這位何心隱還在不在北京，如果在北京又在幹什麼？王篆領了這道秘示，即刻就讓手下一班檔頭辦事四處打聽。今日來學士府，正是要稟告所探到的一些消息。隻是因為牽來了一頭鹿，倒把正事兒擱置一邊了，這會兒見張居正主動問及，他連忙答道：
“回輔台，這位何心隱還在北京。”
“啊，在哪裏？”
“住在貢院大街的江西會館。”
“他住在那裏做些什麼？”
“做什麼，吹牛皮唄。”王篆極為輕蔑地一笑，搖著頭說，“輔台，這位何心隱是位瘋子。”
“你為何這樣認為？”
“這個人仰慕王陽明的學說，主張萬物一體，居然在江西吉安老家辦起聚合堂，身理一族之政，凡婚喪賦役一應事體，合族必須通其有無。全族不但均貧富，連兒女婚姻也一概由他作主，弄到後來，縣裏官吏到他居住鄉裏催繳賦稅，他帶領族中蠻橫子弟反抗，被縣令下令逮捕關進大牢。後經地方縉紳出麵擔保才得以出獄。這樣一來，家鄉呆不住了，他便雲遊四海，到處講學。說來也怪，天底下竟有那麼多的讀書人崇拜他的學說，跟著他跑。他現住在江西會館裏，每日裏，那裏就像開廟會，許多年輕士子都去朝拜他……”