“找京城富商臨時挪借呢？”
“這更使不得。一是有失皇朝體麵，載諸史冊，必遭後人唾棄。二是你莫看官員們平常愛財如命，你若告知本月的俸銀是從商人處告借得來的，馬上就會輿論沸騰。那些自詡為孔聖人謫傳弟子的朝廷命官，這會兒就會個個都成了恥食周粟的叔齊伯夷，覺得自己蒙受了奇恥大辱。彈劾咱們的各種奏折也就會紛紛湧至內廷，這不是沒事找事嗎？”
“那麼，就臨時拖欠一月。”
“欠也不能欠，你這首輔上任第一個月，就拖欠官員的俸銀，叫人家怎麼看你？”
張居正急了，嚷道：“這也不行，那也不行，活人難道叫尿憋死不成？”
王國光迎著張居正的目光，說：“咱倒有個餿主意。”
“請講。”
“本月的折色銀，全部改用實物折俸。”
“實物，什麼實物？”
王國光徐徐說道：“戶部管理的國庫，在京城也有二十幾處。除了鈔庫空空如也，餘剩各庫倒都是滿墩墩的，累年各府州縣納繳的實物，從紙筆墨硯鑼鼓鐃鈸，到炭米油鹽竹木藤漆，可謂應有盡有，統計下來，大約有七百多個品種。這些東西本來是供朝廷政府的日常用度，但入繳數量太大，用也用不完。有些物品因入庫時間太久，還發生黴爛變質。每年，各司庫呈報的損耗最低也是好幾十萬兩銀子。依愚職之見，幹脆，選出幾樣庫存實物，折價作為官吏們的俸銀發放，這樣既解決了庫存壓力，又解決了俸銀，這無招之招，也算是兩全其美。”
“這主意不錯，”張居正笑道，“好你個王國光，口口聲聲說一點法子都沒有了，原來是在賣關子。”
“咱不是說過嗎，這是無招之招，是餿主意。”
張居正伸手摩挲著額頭，冷靜思考後，又說：“這件事執行起來，恐怕還會有阻力，仆坐在這個首輔位子上，該有多少官員不滿，他們雞蛋裏尋骨頭，想找岔子的人多的是。因此我們做任何一件事，都得把前因後果仔細思量一番。實物折俸，好像國朝已有先例，待會兒我讓書辦查查。”
“不用查了，咱記得。成化五年，禦史李?監內帑出納，見各庫?絲綾羅褐繒布帛衣?衾褥，以及書畫幾案銅錫磁木諸器皿，皆委諸積塵日久腐壞，因此上疏請充俸鈔。皇上批旨允行。”
王國光從容道來，凡涉及國家財政，事無巨細孰論古今，他都不假書簿對答如流。僅此一點，就讓張居正心裏感到踏實，他暗自慶幸舉薦得人。並由此感歎：官場中，像王國光這樣的明白人實在太少。
“汝觀，既有先朝實例，這件事做起來就有據可依了。”張居正眼神裏重又恢複了自信，“隻是究竟用何等實物折俸，還須詳議。”
“這個，咱也想好了。”王國光立即答道，“就用胡椒蘇木，一是這兩樣物品國庫收藏甚豐，足夠供應。二來，胡椒蘇木曆來由榷場專營，民間不許散賣。因此，拿它們折俸，官員們很容易就能變現。”
王國光什麼事都想得很細，倒讓張居正覺得自己的思慮都是多餘。不過，他仍免不了囑咐：
“既如此，這件事就按你的思路辦理。仆雖不諳市情，但也約略知道胡椒蘇木曆來估價不菲，因此在折俸時，還望汝觀不要太摳，多給官員們讓一點利。”