“老爺，你今兒是怎麼了？”
見童立本說話有些不對頭，桂兒心下又慌了起來。但童立本此時已撇過她，把眼光轉向另一側的老鄭，問道：
“老鄭，你跟老夫多少個年頭兒了？”
“回老爺，十六個年頭兒了。”老鄭答。
“光陰荏苒啊，老鄭你說是不是？”童立本湊近老鄭，幾乎是臉挨臉說道，“記得在登州你來我府上時，才五十掛邊。那時多壯實呀，一拳頭能打死牛，一頓還能吃八個燒餅。如今牙也掉了，背也駝了，眼也花了。老夫也沒得燒餅給你吃了。”
老鄭淒楚答道：“老爺，小人是窮人出身，什麼苦都能吃，隻是老爺你受這等折磨，小人心裏委實難受。”
“老鄭你越是這麼說，老夫越發無地自容。”童立本歎道，“你是天底下最好的仆人，老夫卻是天底下最不濟的老爺。”
“老爺這話折煞小人了。”
童立本再不回答，隻是拍拍老鄭的肩頭表示談話結束。然後又掉頭問桂兒：
“缸裏還有多少米？”
“大約還有兩升。”
“去，都煮上，今晚上我們飽餐一頓。”
“老爺……”桂兒不挪身。
“叫你去你就去吧。”童立本催促。
“那，明天怎麼辦？”
“你不用擔心，老爺我自有辦法。”
桂兒遲疑著，終於還是下廚做飯去了。童立本走進臥室翻箱倒櫃找出了二十多枚銅板，他回到堂屋盡數交到老鄭手上，吩咐道：
“銅鈔就這麼多，你去打半斤酒，餘下買點鹵菜什麼的，由你作主了。”
老鄭遵命而去，童立本又踱到廂房看看木圈椅上坐著的殘疾兒子。
“柴兒。”童立本喊。
“餓。”
柴兒答。方才堂屋裏又是笑又是哭鬧作一團，柴兒是傻子，並不明白發生了什麼，他隻是本能地感到恐懼。看到老爹進門，恐懼感沒有了，但鑽心的饑餓更讓他難受。
童立本搬了把椅子與柴兒對坐，說道：“再忍耐一會兒，爹有飯有肉喂你。”
柴兒聽說有肉吃，竟嗚嗚地哭起來。童立本隻當他是餓很了，一時找不到語言來安慰，沉重的負疚之感，更讓他六神無主。他一邊擦拭著柴兒嘴角流出的涎水，一邊說道：
“我的好兒子，別哭，別哭，爹給你唱曲兒聽，好不？”
哭聲止了，柴兒有氣無力地轉動著眼珠子，動了動麻杆樣的手，咕噥道：“聽，我聽。”
童立本清清嗓子，低啞地唱了起來：
大雨落，細雨落。
街上姑兒好白腳。
手牽手兒上山去，
要把林間鬆鼠捉。
你也捉，我也捉，
個個鬆鼠都溜脫。＊本＊作＊品＊由＊思＊兔＊網＊提＊供＊線＊上＊閱＊讀＊
忽然冒出個胖娃娃，
不會哭嚷嚷，隻會笑嗬嗬。
個個姑娘愛煞了，
都要裝進自家籮。
胖娃娃忽然開口道：
眾位大姐不要搶，少?嗦，
吾是吾家小寶貝，
啷兒裏個啷，梭兒那個梭，
你們送吾回家去，
吾爹給你們糖水喝。
這首兒歌童立本自小就會唱，柴兒還在繈褓中，童立本就經常唱給他聽。後來雖然柴兒癡呆了，童立本這個做爹的感到是自己害了孩子的一生，因此對他愈加疼愛。隻要一落空，就會唱這首兒歌給柴兒聽。說來也怪，柴兒隻要一聽到這首兒歌，立刻就會安靜下來，臉上的呆傻氣也減去許多，眼眶裏竟也能溢出讓人憐愛的稚氣。自來京城之後，童立本再也沒有唱過，一來是柴兒已經長大，二來他仕途不順，心情總沒個朗爽的時候。