“有這麼多大施主，大隆福寺還用得著子粒銀麼？”金學曾一個設問，引得在座的人都屏神靜氣聽他說下去，“皇上賞賜田地，說穿了，賞的是民脂民膏。天下財富額有定數，此處賞得多了，彼處就會減少。如今這天下的財富，上不在朝廷，下不在百姓，都讓一些豪強權勢大戶控製了。”
馮保一聽金學曾的話已是說離了譜，擔心李太後聽不入耳，於是趕緊製止道：
“金學曾，讓你奉旨稽查三宮子粒銀缺額一事，你怎麼扯起這些野棉花來了？”
金學曾雖然不是那種見風使舵的滑溜角色，卻頗能審時度勢掌握分寸。他剛才放了一個“二踢腳”，原意是想探探虛實。見馮保出麵阻攔，便順著他的話頭答道：
“三宮子粒銀一事，臣已稽查明白。去年欠繳的原因，乃是因為春上地裏遭了蟲災。論收成，三宮莊田的麥子隻有前年的三成，農戶們交出的子粒銀，連總數的一半都不到，差額部份縣衙想法籌措。”
“縣衙又上哪兒籌措呢？”張居正追問。
“宛平除了例賜私人的子粒田，還有一些用作縣學與祭護山林的官田。這部份收入由縣衙掌握使用，算起來該項進銀也是入不敷出，但縣令沈度擔心三宮莊田子粒銀欠繳太多會引起聖怒，故隻好臨時調劑。即便這樣折東牆補西牆，也無法湊足定額。”
“他們湊了多少？”李太後沉著臉問。
“僅慈寧宮一處，他們就湊了整整三千兩銀子。”
“誰讓他們湊的？”李太後霍地站起身來，發髻上斜簪的鬧蛾兒，其翡翠吊墜一片晃動，她眼睛睜得圓圓的，逼視著金學曾，怒氣衝衝地問，“宛平縣令是誰？”
“沈度。”
“你方才所言，都是他告訴你的？”
“不是，沈度諱莫如深，什麼都不肯講，臣方才所言，都是自己調查所得。”
金學曾從容答對，沒有一絲推卸責任的意思。馮保好長時間沒有看到太後發這大的脾氣，連忙欠身勸道：
“請太後息怒，金學曾一派胡言，原不足為據。金學曾，還不退下去！”
金學曾正要磕頭謝恩退下，隻見李太後擺擺手，喘著氣兒說：
“慢！”
“太後。”馮保緊張喊了一聲。
李太後稍稍穩定了一下情緒，望著金學曾，口氣緩和下來：“你下午就找他馮公公，從內廷供用庫中支銀，宛平縣衙填補的銀兩，一厘一毫都退回去，你明天就去宛平辦這件事。”
李太後態度的突然轉變，金學曾不知是禍是福，小心答道：·本·作·品·由·思·兔·在·線·閱·讀·網·友·整·理·上·傳·
“太後，臣奉旨辦差，隻是說明所查的實情，並沒有要太後退還子粒銀的意思。”
“要咱退子粒銀，你有這個膽嗎？你自己說過，你還是個螞蚱官！”李太後說著又動了火氣，轉向張居正言道，“張先生，宛平縣令沈度，給他革職處分，永不敘用！”
張居正猶豫著沒有回答，跪在地上的金學曾，卻肆無忌憚地嚷了起來：
“太後，下官有話要稟奏。”
馮保怕金學曾火上添油，急得跺著腳嚷道：“你閉嘴！”
李太後瞪了馮保一眼，問金學曾：“你要稟奏什麼？”
“下臣要為沈度辯解幾句，”金學曾漲紅著臉說，“沈度實心為朝廷辦事，在宛平縣令任上，不知受了多少委屈。這樣的好人不但不能提拔，反而要遭受撤職處分，如此處置，有失朝廷公正！”