金學曾。”報過名銜，張居正又特別補充一句，“他正在奉旨調查三宮子粒銀欠繳一事。”
“啊，”李太後秀眉一挑，頓時來了興趣，吩咐道，“帶他到客堂參見。”
李太後一行回到客廳，都按原位坐下，萬和領金學曾進屋覲見。此時金學曾已知道了貴婦人就是李太後，心裏頭激動非常。萬曆朝真正當家的就是這位李太後，這已是路人皆知的公開秘密。她所倚重的內臣外相馮保與張居正兩人，今天一並兒都到了，此等機遇更屬難得。他覺得剛才在大法堂前，張居正是有意把他介紹給李太後的。他揣摩張居正的心思，是要他借此機會把調查所得的子粒銀實情，向李太後和盤托出，因此心裏頭作好了準備。一進屋，他就向李太後行了覲見大禮。李太後給他賜座，金學曾卻是跪在地上不起來，答道：
“在太後麵前，下官不敢落坐。”
“這是為何？”
“為的是朝廷禮儀，隻有二品以上的部院大臣，麵見皇上與皇太後，才有賜座之理。我一個四品螞蚱官，隻能長跪。”
李太後噗哧一笑，問道：“怎麼，四品還是個螞蚱官？”
“比之七品縣令，我四品員外郎是個大官，但在皇太後麵前，卻隻能算是一隻螞蚱了。”
金學曾語調詼諧，卻沒有給人油腔滑調的感覺。李太後見慣了呆板之人，乍見如此一個另類便覺得新鮮，接著問道：
“聽說你會鬥蛐蛐兒。”
“雕蟲小技，何足掛齒。”
“雖是小技，亦見靈氣，”李太後笑道，“前年，你在秋魁府鬥蛐蛐兒贏了一萬兩銀子，都捐給了太倉，你為何要這樣做？”
“為皇上分憂。”
“唔，”李太後覺得這回答太甜，又問，“你方才說，你今日來大隆福寺，是公幹？”
“是。”
“廟裏頭是焚香拜佛之地，有何公幹？”
“當然有，因為這是座皇家寺院，自英宗皇帝時起，就賜給子粒田七十頃，每年租課收入約計一千兩銀子，用來支付寺中日常用度。下官今日就是來查查，這每年的一千兩銀子，究竟是怎麼用的。”
“查出來了嗎？”李太後關注地問。
“今天，下臣到這大隆福寺一看，真是百感交集。”金學曾長跪在地，挺直身子問道，“方才，寺裏住持陪侍太後，他身上穿的那件袈裟，不知太後是否留意。”
“袈裟怎麼了？”李太後不解地問。
“這袈裟是用上等的西洋布製作的，依下官估計，少說也值五六十兩銀子。”
“和尚衣服也這麼貴？”張居正故意問道。
“是啊，這也正是下臣納悶之處，”金學曾從容答道，“下臣從小就聽說，一入空門六根俱淨。貪嗔癡一應人間毛病，一概為佛地寶刹所不容。大和尚身著華美之服，這本身就不是出家人所為。今天，下臣進到這大隆福寺，倒像是進了鍾鳴鼎食之家。”
金學曾言辭犀利卻又占理，李太後睨著他，問道：“你的意思是，大隆福寺把皇上賜給的子粒銀，都給揮霍掉了？”
“有這等嫌疑，”金學曾回答得很幹脆，“這大隆福寺本是京城寺廟中香火最旺的，城裏許多勳貴都是他的施主。我聽說宮裏頭許多中官，每年都向這裏捐香火錢，前些時畏罪自殺的吳和，大年初一趕來這裏燒頭香，一次就捐了五百兩銀子……”
“有這等事嗎？”李太後打斷金學曾的話，問專注聽著談話的馮保。
“有，宮裏頭的老人，或多或少，都喜歡做點功德。”馮保據實回答。