因張居正服喪，小皇上準他在七七日內不隨朝不入閣，而在家守孝辦公。這天下午，已到部履新的王國光與王崇古二人相邀著到張居正府上拜謁。此前，他們都已分別到張府表達過吊唁之情，此次前來，純粹是談公事。他倆到來之前，小皇上又派太監前來張府傳旨，這是小皇上看了張居正的《乞恩守製疏》後親自手書的諭旨：
卿篤孝至情，朕非不感動。但念朕者當十齡，皇考見背，丁寧以朕囑卿。卿盡心輔導，迄今海內?安，蠻貊率服。朕衝年垂拱仰成，頃刻離卿不得，安能遠待三年？且卿身係社稷安危，又豈金革之事可比？其強抑哀情，勉遵前旨，以副我皇考委托之重，勿得固辭，吏部知道。欽此。
聽太監宣讀皇上這道諭旨，張居正越發覺得心口堵得厲害。他讓遊七封了幾兩銀子送走傳旨太監，一個人又回到書房，本說把姚曠送來的一些急著擬票的折子看看，但拿起一份看了半天，竟不知道看了些什麼，隻好從頭再看，仍集中不了精力，眼前的字都是模糊的。他隻得放下折子，伏在書案上，手支著額頭養一會兒神。
卻說昨日早上，他剛用過早膳，門子就來報，說是翰林院編修吳中行已在門廳候著，請求拜謁。張居正雖然足不出戶，但不斷有耳報神前來稟告外頭大小事體。所以，對吳中行到處串連反對他奪情的事，他早有耳聞。對這位門生的才華，張居正是欣賞的，正是由於他的青睞，吳中行才得以成為庶吉士而留在翰林院，並被升為編修。張居正沒想到自己信賴的人，竟挑頭兒與他唱對台戲，因此對吳中行由欣賞而變成了極度的反感。現在聽說他來求見，張居正本想拒之門外，但轉而一想，何不趁此機會當麵聽聽他的想法，遂讓門子把他領進花廳。剛一坐下，張居正也不吩咐賞茶，而是板著臉劈頭問道：