著九品官服的年輕官員獨自一人穿過端門，走進了空蕩蕩的廣場。朱翊鈞禁不住好奇地問：
“這個人要幹什麼？”
獨自走進午門廣場的這個年輕官員，名叫鄒元標。
卻說廷杖之後，為了防止在現場引起騷亂，理刑官立即下令散場，待所有的官員散盡後，小校讓兵士將地上四個血人拖出去交給家屬。兵士們將氈上的白布一曳拖向端門，廣場上頓時留下四道殷紅的血跡。
四名“罪官”的家屬，打從天不亮就跑到端門外守候，如今見四人被拖出來，一個個皮開肉綻氣息全無，頓時都放聲痛哭。此時這端門外，除了家屬，還有不少平日與“罪官”們有交誼的或者說同情他們的一些年輕官員，也都趕來這裏。他們不忘請來救治的郎中，在一片震天價的號啕中，郎中們開始手忙手亂的救治。這四人雖然昏迷不醒，但嘴巴卻全都大張著，皆因他們嘴中“咬”著的木棒兒被拿下了，昏迷中顎骨又不會動，故都合不攏。這樣倒給救治提供了方便。郎中們將事先已準備好的蚺蛇膽浸在一小盅黃酒中，倒進他們的嘴。民間一直流傳著蚺蛇膽可以讓人還陽的說法。吞了蚺蛇膽，再來給他們包紮。刑杖打的都是下`身，屁股與雙腿被打爛，白厲厲的骨頭都已顯現出來。這悲慘的傷情，讓在場的不少女眷都嚇得昏厥過去。郎中們在包紮時出現了困難，零零碎碎的肉末倒處都是，他們無法再植它們，唯一能做的，就是敷上大量的金槍藥，給他們止血止痛。
鄒元標也是極早趕到端門外守候的，如今眼見這搶救的場麵，他感到五內俱焚。他是今年秋闈大典中剛剛得中的新科進士，穿上補服才不到兩個月時間，分配到刑部觀政。考中進士前，他在老家江西省吉水縣就很有文名，他的老師胡直是嘉靖年間進士，師承王陽明心學，亦是海內聞名的碩儒。鄒元標秉承老師衣缽，倡和衷濟世無為治國之說，因此對張居正施行的吏治與財政改革大為不滿，認為是苛政。奪情風波發生後，他密切關注，但因是新科進士，人微言輕，沒有多少人理會他，就連同在刑部的艾穆，也隻是把他當成一個湊熱鬧的熱血青年，沒有給予足夠的重視。昨天，當艾穆沈思孝上折引起皇上震怒並傳旨要將他們廷杖時，鄒元標幾乎沒有認真思慮，就連夜趕寫出一份抗疏，準備在今天廷杖之後，再次呈給皇上。
看到吳中行等四人在郎中們的救治下，都悠悠恢複了鼻息，鄒元標便抬腳向端門走去，守門的兵士把他攔住不準通行，他晃了晃手中的折子，說道：“刑部有急折，差我送呈皇上。”兵士聞聽再也不敢阻攔，遂放過了他。
此時的午門廣場，已是空空蕩蕩，一些兵士正在打掃清洗地上的血跡。那四塊氈旁，積血灘灘，碎肉離離。鄒元標走到跟前，對著地上的血跡佇立良久，這時，一位兵士上來幹涉，要他趕緊離開，他才噙著兩泡熱淚踱到左掖門下。
“你要幹什麼？”左掖門守值禁軍問他。
鄒元標回道：“刑部遞折。”
聽說遞折，門內太監便轉出身來，問道：“是何折子？”
鄒元標怕直說太監不敢送呈，便撒了一個謊，回道：“關於冬季決囚事，刑部請示皇上。”
太監也不深問，接過折子回到門內。此時，還呆在城樓上的朱翊鈞，早差人下來要看看鄒元標究竟要幹什麼，這會兒便從太監手上接過折子，飛快地跑回樓上。
聽說來者是今年的新科進士刑部觀政鄒元標，朱翊鈞便狐疑地問：
“刑部怎麼會派一名觀政前來遞折？快念一念，看這道折子說些什麼？”