不覺已到二月底，北直隸衙門給轄下的五個府移文，通報首輔歸鄉葬父，定於三月十一日從北京啟程，凡南北官道經過的府縣，務必認真接待，從吃喝住行到安全保衛，都不得出半點差錯。不幾日，由禮部、兵部和錦衣衛三大衙門派員組成的打前站的人馬，來到了真定府城。這些人挑剔得很，就接待細務一件一件和錢普仔細磋商，直到他們覺得事事放心，再無一點犯頭，才又打馬前行，到下一站檢查去了。錢普其實留了一手，他隻揀人家想得到的場麵事向打前站的官員稟報，真正的絕招兒卻瞞下不說，他生怕讓別人搶了他的先機。知道了首輔離京的具體日期，他又安排幾路探子到京畿和保定府打聽沿途的接待情況，從起止住行，首輔的好惡，甚至膳食的菜單，凡能弄到手的情報，每日都有快馬向他具稟。從京城到真定府城是六百裏，入真定府境是四百五十裏地，錢普決定到保定府與真定府交界處迎接。三月十七日，他聽說首輔的車駕已到保定府的慶都縣，他便帶著屬下的官員浩浩蕩蕩來到了慶都縣與真定縣交界之地。
官道一入真定縣，便有一個小小的驛站。驛站前頭是一座亭子，供過往行人歇肩飲水。如今這亭子修葺一新，年久失修已經破舊的驛站不但重新整理粉刷過，裏頭的供張設備也全部更新。錢普帶著人馬趕來這裏已近午時，打從三月十一日張居正離京南下，這七天時間錢普就沒睡個囫圇覺，這會兒剛說歪在炕上打個盹，隨他一道來的錢糧師爺孫廣路像踩了風火輪似地跑進來，忙不疊聲喊道：
“老爺，快，來了！”
“來了，在哪？”
錢普睡意全消，一下子從椅子上彈起來，一提官袍咚咚咚跑出門去，孫廣路跟在他屁股後頭，一邊墊著碎步一邊氣喘籲籲回道：
“大約隻有一二裏地了，喏，你看，前頭的儀仗旌旗，明晃晃的都看得見。”
說話時，二人已登上幾步台階走進了亭子裏頭，錢普手搭涼棚?望，隻見西北方向的官道上，馬蹄踏踏彩旗飄飄，冠蓋如雲車駕如簇。這支隊伍差不多有一千好幾百人，擺成長蛇陣，迤迤邐邐朝這邊走來。
“好威勢！”
錢普在心裏頭豔羨地讚歎了一句，習慣地舔了舔兩片薄薄的嘴唇，扭頭一看，方才還空蕩蕩的官道上，忽地站出來百十名官吏，好像都是從地縫兒鑽出來的。這些都是他的屬官僚吏，先前都貓在各處房子裏打肩歇息，聽得動靜，都一齊跑出來看熱鬧。錢普掃了他們一眼，像塾師訓戒村童一般嚷道：
“各位記住次序，在官道兩側跪迎首輔入境，千萬不可亂了條理，明白了？”
“下官等明白了。”
眾官員亢聲回答。亭子兩側，早已鋪好了紅氈，官員們在孫師爺的安排下，都各就各位，一刷兒挺身跪起。
這時，首輔的導行隊伍斧鉞儀仗令旗牌扇已逼近真定縣境。錢普慌忙跳下亭子，站在路中間朝兩廂一揮手，早已訓練得滾瓜爛熟的鑼鼓班子一齊敲打擊奏起來。一向冷僻的縣界處，頓時間鍾呂高鳴喧聲震耳。鑼鼓鞭炮聲中，更有三十二支大嗩呐嗚哩哇啦奮力吹響，明耳人一聽便知，嗩呐班子演奏的是恭迎聖人出行的《引鳳調》。
坐在十六人抬的明黃圍簾大暖轎裏的張居正，看了一個多時辰的書，感到眼睛有些疲乏，正說閉目養一會兒神，忽聽得前頭喧天鑼鼓，他感到轎夫的步武也慢了下來，正欲詢問，護衛班頭李可拍了拍轎杠隔著轎簾向他稟報：