年了？”
“兩年。”
“此前呢？”
“當獲鹿縣主薄。”
“再往前是在廣西一個縣裏當教諭，再往前是陝西平涼府五品知府。”張居正說著加重了語氣，“其實你的經曆我都知道，一遭撤官，一遭貶官，都不是為自己，而是為的老百姓。聽說平涼府的百姓還為你立了生祠？”
韓裏奇這麼多年來，從不肯與人談起過去，眼下首輔談起，讓他頗感意外。他不知道首輔的心思何在，隻得支吾答道：
“百姓不知朝廷王法，故有孟浪之舉。生祠之事，卑職也曾耳聞，早就去函請求拆除。”
張居正不置可否，又接著問：“你在浙江富陽寫的那首詩，還記得麼？”
韓裏奇因此詩而一生蹭蹬淹滯，到死他也不會忘這次“豪舉”，但在首輔麵前不敢唐突，故搪塞道：
“這是十七年前的事了，都記不全了。”
“你記不全，我可記得全。”
張居正說著，竟音韻鏗鏘地吟誦起來：
富陽山之茶
富陽江之魚
茶香破我家
魚肥賣我兒
采茶婦，捕魚夫
官家拷掠無完膚
皇天本至仁
此地獨何辜
富陽山，何日頹
富陽江，何日枯
山頹茶亦死
江枯魚亦無
山不頹，江不枯
吾民何以蘇？
張居正念得很有感情，在座官員無不肅容而聽，特別是韓裏奇，一直將此詩當成諱莫如深的往事，如今聽首輔一字不差地吟誦下來，不免萬分感動，再聯想到當年罷官時的種種淒楚，更是百感交集，頓時間已是淚流滿麵。
卻說一直侍坐在側的錢普，先前見首輔對詩匾產生了濃厚興趣，心裏喜不自勝。卻沒想到首輔沒就這件事談論下去，而是與韓裏奇聊得火熱，一股子醋意兒從心裏頭翻上來，直酸到了鼻管。在真定府這塊地方，韓裏奇可謂是官場裏的一塊骨頭，從來不肯俯仰隨人，就說這次集中起來迎首輔入境，他人雖然到了，卻說了不少怪話。錢普素來不喜歡他，卻也奈何他不得。五十多歲的老縣令，又是快三十年的老進士，資曆擺在那兒，輕不得重不得。錢普隻知他第一次丟官是因為詩諫，卻從來沒想到究竟是何等樣的一首詩。如今見首輔倒背如流，他頓時從中悟到了一點什麼，首輔嘴一停，他立馬說道：
“這真是一首好詩，可與杜甫的‘三吏三別’相比，為民請命，韓大人功不可沒。”
“是啊，”張居正頗有感觸地接過話頭，“如今，大部分官員貪圖安逸不思進取，不要說主動為民請命，做一個為官一任造福一方的好官，即便能做到不擾民害民也就不錯了。這些官吏有負於朝廷，像你韓裏奇這樣的官員，是朝廷有負於你。”
“首輔大人……”
韓裏奇霍地站起身來，欲表心跡卻感到喉頭熱辣辣的說不出話來，張居正瞅著他，突然高聲問道：
“韓裏奇，我且問你，你對你做過的事情，是否後悔過？”
“沒有，”韓裏奇拭幹眼淚，抖動著花白胡子，動情地回答，“卑職出身寒微，深知民間疾苦，能為老百姓做一點實事，則是畢生追求。”
“說得好，如果今後再碰到同類事項，你還敢像過去一樣，不計個人安危挺身而出麼？”
“這……”韓裏奇稍稍一楞，粗大的喉節滑動了幾下，才答道，“如今是太平盛世，皇上天縱英姿親政愛民，首輔敬君子遠小人，諒也不會再有陷民於水火的事情發生。”