下不為例”就算笑納了。一個名額賣三十兩銀子，這還不包括中間人的好處，試想一下，兩千張度牒能賣出多少錢來？地方上的撫按藩臬郡邑守丞，恐怕都會從這裏頭賺一把外快。京城各衙門的官員，凡有權勢的，也莫不想插上一手。想到這一層，張四維瞅了褚墨倫一眼，定了定心神，才笑著問：
“這幾日，恐怕你褚墨倫的家裏，門坎都被人踩爛了。”
“張大人說得不假，”褚墨倫一開口說話就顯得語氣生硬，他想說得緩和一些，結果聲音更難聽，“隻要卑職散班回家，一跨進門坎兒，就見屋子裏頭像開堂會似的堆滿了人，相識不相識的都湊一堆兒朝咱作揖，大家什麼都不說，但都心知肚明，誰都是為度牒的事，咱心裏煩透了，卻又不好開趕。”
“為啥？”
“既然敢登門，必定都有後台撐著。”
張四維正想知道詳情，便把身子俯過去，低聲問：“都有哪些人。”
“最不能得罪的，咱給您張大人數三位。”褚墨倫的表情越發古怪了，他扳起指頭數著，“第一是皇上的母舅，武清伯李偉的兒子李高，他差管家來，點明要一百張度牒……”
“他口氣這麼大？”張四維插話問。
“是啊，誰叫他是國舅爺呢！”褚墨倫感歎著，一副沮喪的樣子。
“第二個呢？”
“第二個是馮公公的管家徐爵，他要的數也是一百。”
“唔，第三個呢？”
“第三個嘛，”褚墨倫下意識扭頭看了看值房虛掩著門，輕聲問，“馬大人是否就在對麵？”
“是啊，”張四維的值房對麵正是新任閣臣馬自強的值房。他忽然像是明白了什麼，用手朝對麵一指，問，“你是說，第三個是他？”
“不是他，是他的小舅子，這個口氣小一點，開口要的是五十個。”褚墨倫做了個鬼臉，雙手一攤，無奈地說，“馬大人剛剛離開禮部尚書的位子，又榮升閣臣，說什麼著，卑職也不能過河拆橋哇。”
張四維點點頭，不禁由馬自強想到新任禮部尚書萬士和，此公從南京禮部堂官任上調來，很得張居正信任，於是問道：
“你們新堂官萬大人是何態度？”
“卑職請示過他，他隻說按章辦事，餘下再也不肯聽卑職稟報。卑職猜他的心思，這件事是在他上任之前定下的，當時的禮部尚書是馬大人，自應還由馬大人負責。再加上首輔大人亦把此事交給你張閣老督責，他萬大人就幹脆不伸手，落得清閑。”
“萬大人知道這是一團渾水，所以不肯攪和，”張四維說話素來不帶感情，因此聽不出是褒是貶，這會兒他接著問，“你說的緊要人物，就是這三個？”
“是。”
“閣臣裏頭，再沒有人打招呼了？”
“沒有，呂調陽大人向來葷腥不沾，申輔時大人謹小慎微，加之他從來與禮部沒關係，所以說不上話。”
張四維問話的目的並不是指呂調陽與申輔時，聽了褚墨倫的回答，他幹脆挑明了問：
“首輔身邊有什麼人找過你嗎？”
“沒有，”褚墨倫說著，朝張四維擠了擠眼言道，“張大人，聽說去年冬上，首輔因他的管家遊七娶了戶科給事中孟無憂的妹妹做了小老婆，頓時衝冠一怒，動家法打斷了遊七的一條腿，還把孟無憂連降三級調往雲南。管束如此之嚴，首輔的身邊人哪裏還敢造次。”
張四維信奉“水至清則無魚”的道理，對張居正的做法大不以為然，但他不肯在褚墨倫麵前表露，便轉了個話題問：