紫禁城中了。而且，呂調陽雖傳來聖諭，卻沒有隻言詞組申述自己的態度，這本身就說明問題??內閣中的輔臣，一個個肩膀都是歪的，沒有誰肯承擔責任。思來想去，他決定先讓戶部劃撥十萬兩銀子出來給寶鈔庫，以滿足皇上的要求。餘下事情待他回到北京後再作處理。
人在旅途，心在朝廷，一天到晚總有些不順心的事縈於腦海中，張居正想輕鬆也輕鬆不起來。但今天情形又有些不同，畢竟要與睽違六載的“故友”見麵，再大的麻煩事也得暫時擱置。
高拱所住的高家莊，距縣城不過二十來裏地，轎夫腳快，不到兩個時辰就到了。中州麥野一馬平川，偏這百十戶人家的高家莊周圍有一些小丘陵。離莊子大約還有半裏地光景，張居正吩咐停轎，這剩下的一段路，他想走進去。剛走不幾步，便見一個人飛奔似地跑來。他趕緊停住腳步，打量這人是誰。
那人跑到他跟前，撲通跪下，口中稟道：“張大人，小人高福有失遠迎。”
“你是高福？”一聽這名字，張居正記起他是高拱的管家，但眼前這位須發班白滿臉皺紋的半老之人，卻與當年在京城見到的那位臉上總掛著微笑的精明漢子完全不同，遂上前把他扶起，吃驚地說，“幾年不見，你都變成兩個人了。”
高福木訥地搓著雙手，笑道：“咱現在是村野之人，自然不比在京城。”
“你家老爺呢？”
“喏，村口站著的那位老人就是。”高福回轉身朝村口指了指，說，“老爺腿腳不方便，走不動，隻能在村口迎接張大人。”
張居正尋聲望去，隻見村口站了一大堆人，最前邊的一位老人正朝他搖動著雙手，從他揮手的節奏以及站立的姿式，張居正一眼就認出這位老人正是高拱。他內心頓時泛起一陣異樣的感情，闊別的情懷促使他信步跑了過去。
“元輔！”
大老遠，張居正就高聲喊了起來。
“叔大！”
高拱也用他略微沙啞的嗓音銳聲喊道。兩人都向前快跑幾步，高拱步子有些趔趄，才跑出兩步就差點摔倒，張居正緊趕一步把他扶住。
“元輔！”
“叔大！”
兩人又都忘情地喊了一聲。在激動的淚花中兩人行揖見之禮。張居正仔細觀察高拱，隻見他身穿一件半新不舊的青布道袍，頭上戴著諸葛巾。那一部硬楂楂的大胡子如今已是全白，襯得他的臉色似乎比當年更黑。不過，這種黑色讓人感到的不是健康，而是一種讓人擔憂的病態。他眼角的魚尾紋還是那麼深刻、僵硬，眼光雖然渾濁了許多，但仍然讓人感覺到它們的深沈有力。行禮之後，高拱又伸手拉著張居正，這隻手是那麼地瘦削、冰涼。張居正雖然對高拱的衰老已有了心理準備，但一看到這副風燭殘年的樣子，他仍十分難過。他撫摸著高拱青筋凸起的手背，禁不住唏噓起來。
兩人相見時的真情流露，所有在場的人看了無不動容。
還是高拱首先從夢寐狀態中驚醒，他鬆開張居正的手，淒然一笑，言道：
“叔大，六年不見，你也蒼老了許多。”
“機衡之地，每一天都如履薄冰，這滋味，你高大人又不是沒嚐過。”張居正不想一見麵就說沉重的話題，他拭了拭眼角的淚花，問道，“元輔，你這高家莊是不是新鄭縣最好的風水寶地。”
“叔大，你不要再叫我元輔了，今日朝廷的元輔，是你不是我。”
“喊慣了，改不過口來。”張居正笑著解釋。