利的話。”
“這話是不吉利，但不得不說。”高拱又執拗起來，瞪著張居正說道，“叔大，當今小皇上，還有李太後，他們母子二人對你的信任，也是前朝所罕見。你若肯下決心幫忙，興許異日老夫常眠地下，心有所安。”
“元輔，你這話見外了。為你恢複名譽，是不穀份內之事，何談是為你幫忙。”
“有你這句話，老夫放心了。”
高拱說到此，如釋重負地長籲了一口氣。看看時候不早了，張居正欲起身告辭，高拱忽然又伸手將他一攔，沈吟了一會兒，又道：
“還有一件事，老夫心下存疑，想講出來，又怕叔大說咱幹擾政事。”
“元輔但講無妨。”
“聽說今年春節期間，在遼東團山堡，張學顏與李成梁將來犯的韃靼虜匪斬殺了八百多人？”
“實有其事。”
“朝廷怎麼處置這件事情？”
“李成梁進爵一級，張學顏升任戎政總督，兵部與內閣官員，或賞賜增俸，或蔭子進爵，都各有所賞。”
“呂調陽呢？”
“進太子太傅，蔭一子。”
“張四維呢？”
“進太子少傅，蔭一子。”
“你自己呢？”
“皇上恩旨，準不穀進上柱國勳銜，蔭一子。不穀再三懇辭，皇上終於同意。”
“你為何不肯獲此賞賜？”
“團山堡大捷，不穀手無寸功，若獲頒賜，恐怕會引起朝野非議。”
“叔大，你到底是聰明人，”高拱瘦削的臉頰痙攣了幾下，“這些封贈，有可能成為燙手的山芋。”
“啊？”張居正聽出話中有話，急忙問道，“元輔，你聽到什麼風聲了？”
“老夫沒聽到任何風聲，但自聽到團山堡大捷的消息，就一直心存疑惑。”
“你疑惑什麼？”
“叔大，你也曾在隆慶年間主管過兵部，你可曾聽說過韃靼在數九寒天時騷擾邊境？”
“……沒有。”
“遼東邊境，一過霜降就寒風凜洌，立冬之後更是冰天雪地，這時候韃靼人都縮在氈房裏躲蔽嚴寒，怎麼可能犯邊呢？”
“你是說這裏頭有詐？”
“依老夫判斷，肯定有詐！而且，捷報說斬獲虜首八百餘級，殺了這麼多人，肯定是一場很大規模的戰爭。既然是一場大戰，事前不可能一點風聲都沒有。叔大，開仗之前你可收到遼東方麵傳來的加急警報？”
“沒有。”
“捷報傳來之後，你是否派人去檢查過虜匪的首級？”
“派人清點過。”
“咱說的不是清點，是檢查！”
“檢查？查什麼？”
“查這些首級，到底是不是韃靼戰士。”高拱說著突然站起身來，眼眶裏射出的光芒刀子一樣鋒利，“太嶽，老夫擔心這些首級中會不會有婦女兒童，或者是像咱這樣的糟老頭子。”
論及政事，高拱依然保持了當年那種思路敏捷洞察幽微的宰輔風範。張居正不禁被他的氣勢所震攝，對他的分析也深深折服。他心中忖道：“這位高胡子，雖蟄居鄉間僻壤，卻依然心存魏闕。朝廷一應大事，孰優孰劣，哪一件都逃不過他的法眼。”他為寰宇之內還有這樣的“山中宰相”而高興，同時也感到了巨大的威脅。他瞅了瞅高拱枯草一樣的灰白胡子，說：
“元輔，你對團山堡大捷的分析深有道理，不穀馬上派人前往遼東密查此事。”