“你從稅關改授督學，職責完全不同，上任也有幾個月了，是否習慣？”
金學曾欠身回答：“卑職第一天到任，第二天就習慣了。”
“這麼快？”
“事情犯到頭上，想慢也慢不下來啊。”
“什麼事？”張居正追問。
金學曾便道：“卑職一到衙門，便置辦了一桌酒席，宴請學政衙門的屬官，其意是聯絡感請，大家彼此熟悉。誰知一位教諭上了席麵，卻不肯動筷子，我問他為何不吃，他答道‘孔聖人不得其醬不食，我輩聖門之徒，焉敢造次？’一聽這話，就知道這位東烘先生成心跟我搗亂。我猜他心裏想的是‘你一個收稅的，兩隻眼珠子整天價搭在算盤上，一身銅臭熏死了子曰詩雲，有啥資格當我學政衙門的堂官？’他這話一講，在座的官員都放下了筷子，一起拿眼瞅著我，那頓酒食的確沒放醬碟。這不是疏忽，我素來不大喜歡吃醬。但不吃醬不等於不懂醬，教諭先生既然挑刺兒，我若是忍了，他們就會真的譏笑我胸無點墨，日後這學台大人還怎麼當？於是我抹了抹嘴，反唇譏道，‘五經之《禮》中，記有醢醬、卵醬、芥醬、豆醬，用之各有所宜。孔聖人無醬不食，蓋源於此。此後，製醬種類越來越多，恒譚《新論》載有?醬，漢武帝有魚腸醬，南越有?醬，宋孝武詩中有匏醬，漢武帝宮廷內還有連珠雲醬，玉津金醬；《神仙食經》中有十二香醬；今閩中有蠣醬、鱟醬、蛤蜊醬、蝦醬，嶺南有蟻醬、魚籽醬，各地醬產不一而述。今市麵上多有售者，江南以豆醬為重，北地則是熟麵醬。這麼多料醬，孔聖人未必都食用過。食不食醬，本屬個人愛好，喜歡食醬的人中，也有不少男盜女娼作奸犯科之徒。不吃醬的人，亦不乏頂天立地的正人君子。我大明王朝，就有洪武與正德兩位皇帝不喜歡吃醬，你能說，他們不是聖人？’我這一番話，雖有強詞奪理之嫌，不過，還真管用，那位教諭先生臉紅紅的，支吾了一句‘學台大人博學，卑職欽佩。’便拿起了筷子。”
金學曾這一番話繪聲繪色，逗得張居正破顏一笑。陳瑞早聽說過這個故事，此時湊趣兒問道：
“聽說，這位教諭從此得了一個美名，叫醬先生？”
“是的。不過，醬先生倒是老實人，這回會葬，他也跟著來了。早上出殯，他一瞧見老太爺的楠木棺材抬出來，竟不住大放悲聲，一路上，就他的哭聲最響。”
金學曾本意是調笑，可陳瑞聽了卻覺得他是巧妙地向首輔表功，其含意是“你瞧瞧，咱衙門裏的人對首輔多麼忠誠！”內心頓時上了醋意，板下臉來說道：
“醬先生如此幹嚎，有悖於《周禮》，士君子哭祭聖哲，必有錐心之痛，痛極而力竭，力竭而聲啞，安能大放悲聲！”
金學曾打心眼兒裏瞧不起陳瑞這個馬屁精，也不便反駁，隻佯笑道：
“陳大人言之有理，落空兒，我會把陳大人的教導向醬先生傳達。”
“傳達就不必了……”
陳瑞還想借題發揮，卻見張居正眼眸一動，似有說話的意思，便趕緊打住話頭。張居正已從剛才撫台與學台的對話中，聽出兩人之間似乎存有閑隙。官員間能力與性格上的差異，執事人的利益衝突，導致衙門間的齟齬，這種事司空見慣，原也不值得大驚小怪。張居正不想評判是非，他心中裝有另外的問題，此時他清咳一聲，緩緩言道：