“是的。”
張居正坦誠以答。朱翊鈞默然良久，方又蹙眉問道：“張先生是什麼時候覺得這裏頭有詐？”
朱翊鈞這個問題問得刁鑽。張居正心下忖道：“若直言相告說是高拱提醒，皇上肯定因人廢言，不但不會下旨糾處，甚至還會反其意而行之，將調查者光懋給予嚴懲。若隱去高拱一節，皇上又會在心裏頭責怪他嚴重瀆職，因為遼東大捷傳來之初，正值皇上大婚在即。這位新郎倌一高興，決定重賞當事臣工，張居正當時並沒有提出反對意見。如今該賞的賞了，該升的升了，卻平地一聲雷冒出個‘殺降冒功’的說法，豈不令皇上難堪？”思來想去，為了既照顧皇上顏麵，又使問題能得到解決，張居正便主動承擔責任，他清咳一聲，答道：
“皇上，下臣是在離京回鄉葬父之前，才聽到一些關於李如鬆殺降冒功的傳聞。此時冷靜一想，才感到這裏頭疑竇甚多，遂決定派光懋前往調查。”
朱翊鈞歎一口氣，有些埋怨地說：“張先生，朕的意思不是說調查不對，而是當時……唉，不說了。”
張居正回答：“臣猜測皇上的意思，是說當時的獎賞決定太過匆忙。”
“是啊！”朱翊鈞歎道。
“這件事情不怪皇上，錯在下臣。”
“唔？”
“當初，遼東戎政總督張學顏六百裏加急傳來團山堡一役的捷報時，本身就有疑竇。其一，每年正月，都是三九天最冷的時候，北京尚且鵝毛大雪寒氣逼人，何況山海關外的遼東？那裏更是冰天雪地，這季節韃靼部落全都縮在氈篷裏煮茶過冬，按常理決不可能出外尋釁犯邊。韃靼人都是騎馬作戰，正月裏路上都結了冰，光溜溜地馬蹄打滑。行路尚且困難，更莫說打仗。所謂三冬無戰事，幾乎成了鐵例。其二，退一萬步講，韃靼人真的要破例襲侵團山堡，一定經過精心謀劃有備而來。李如鬆所部隻有三千人，為何能一仗割取八百餘顆首級？這是最不可思議之處。須知韃靼武士是以勇猛善戰著稱於世。常言道殺敵三千，自損八百，而李如鬆部竟無一人戰死。你說奇怪不奇怪？這樣的兩點疑竇，本不難看出，但下臣當時一是因為父喪而心誌頹唐思路不清，二來一心想著皇上大婚，一讀捷報，腦子裏閃出的第一個念頭是天降吉兆為皇上賀喜，根本就沒往它處想。因此，當皇上提出要犒勞參戰將士獎賞當事臣工時，下臣不但沒有製止，反而一味慫恿，這樣才鑄成大錯。”
張居正一番表白，朱翊鈞聽了心裏略微好受一點，但這種事究竟該如何處理，他心中沒有底，於是問道：
“張先生，如果光懋所言鑿實，朕該怎麼辦？”
“依臣之見，皇上應收回成命。”
“你是說？”
“皇上頒贈給當事官員的所有獎賞，一律收回。”
“這……”朱翊鈞麵有難色，說道，“這樣一來，該有多少官員是竹籃打水，一場歡喜一場空。遠的不說，就說內閣裏的呂調陽、張四維兩位輔臣，進秩一級要作廢，已經蔭了功名的兒子又要退回去，他們該作何想？”
“他們一時肯定想不通，但維護朝廷綱常，本來就講不得半點情麵。”張居正說到這裏，見朱翊鈞仍在猶豫，又補充道，“皇上九五至尊，賞罰之事，尤當謹慎。賞當其功，則賞一人而天下知所勸；罰當其罰，則罰一人而天下知所懲。若賞罰不當而不及時糾正，則會給好大喜功，虛報邀賞者，留下一個可乘之機。”
朱翊鈞頻頻點頭，他聽進了這番道理，稍一思忖，又問：“李成梁李如鬆父子呢，該如何懲處？”