寺便一下子聲名鵲起，每日前來焚香禮佛印心還願的人，鬧嚷嚷擠破了門坎兒。本來就是高僧大德的一如老和尚，更成了達貴官人爭相攀援的人物。但因一如老和尚年事已高，平日深居簡出不肯見客，凡應酬的事情一概謝絕，因此能見到他的人極少。由於一如老和尚諳熟佛法並精心訓練弟子，昭寧寺的法會已是遠近聞名。京城裏想做法會的大戶人家很多，一作法會首先想到的便是昭寧寺。因此昭寧寺的和尚們一年到頭忙得不可開交。能請到昭寧寺的和尚做法會已屬不易，能請到一如老和尚親自主持更是難上加難。今天，俗誕八十有二僧臘七十又二的一如老和尚親自前來，這多半是因為他素來欽慕呂調陽的人品學問，又顧及他內閣次輔顯赫地位的緣故。
法會的布置分像法與壇法，都極為講究，一絲半毫都不能弄錯。
首先是像法：
祈福法會所用法像為觀世音菩薩，其要求是以白檀香木刻作其像，身高五寸，或二寸半。必須是雍容端莊麵如滿月的天女形。麵有三眼，頭戴天冠，身著色衣，纓絡莊嚴，以兩手捧如意珠。造好此像後，安置在黃梨木製成的匣子裏，再將匣子盛於錦囊之中。待法壇建成，再將錦囊安放其中。
其次是壇法：
法壇務求方正，以三尺為限，內城方一尺，外城方二尺。造壇之前，先須得將所造之處的穢土鏟除幹淨，所謂掘地三尺指的就是這件事。穢土搬走後，再找來淨土鋪填。這淨土的條件是沒受糞便汙水所染，一般都去郊外荒地掘取。淨土運來後，再用羅篩篩過，以細膩無渣為宜。然後找來各色花瓣，搗成漿汁，摻以染成五色的米粒兒，和以淨土層層壘起，以高三尺為限。壇上內城正中，要鋪三寸厚的雪白蓮花瓣，將盛有觀世音菩薩像的錦囊麵朝東擱置，內城四角，還要安置四個天王座。外城東西南北四方，各點一盞香油長明燈。對應內城四角的天王座，外城四角插有四麵楊枝幡，書四大天王的名號。西北角寫的是“毗沙門天座”，東北角寫的是“提頭願叱座”，東南角寫的是“毗樓勒叉座”，西南角寫的是“毗樓博叉座”。
今天一大早，和尚們一到呂府，便忙忙碌碌按規矩造壇。至於觀世音菩薩像倒不用操心，昭寧寺平常備下不少。昨日，呂府已派人前去揀最貴的請了一個回來。卯時過半，呂府前院的法壇已是造好，一個小沙彌走進客堂，請坐在那裏與呂元佑敘話的一如和尚出來檢驗是否合格。
一如師傅繞著院子中間的法壇仔細察看了一遍，檢查無誤，便對弟子們道：
“可以開壇了。”
這時，一步不離左右的呂元佑問一如師傅：“老和尚承教，這祈福法會能救咱老父一命麼？”
“心誠則靈，阿彌陀佛。”一如合掌答道。
這回答模棱兩可，呂元佑心裏頭不踏實，又問道：“聽說老和尚為人祈福，經常顯神通，不知今日，能否產生靈異？”
“所謂靈異，就是天上出現五彩祥雲，滿院花瓣飄香，這種事是可遇而不可求。”一如不打妄語如實道來。見呂元佑有些失望，他又補充道，“祈禱乃人避禍之本，既盡其本，兼修其德，則無不應驗。古有禱尼丘山而生孔子，近有禱泰山而生倪嶽者，其事至悉，斑斑可考。不知少東家還有何生疑之處。”
呂元佑聽出一如老和尚話風有些不高興，忙賠笑道：“沒有什麼生疑的，老和尚開壇就是。”
一如道：“開壇祈禱，還得令尊大人配合。”
“如何配合？”呂元佑痛苦地搖搖頭，說道，“從昨天下半夜起，他已昏迷得人事不知。”