這是罪過，”張居正看了一眼坐在角落裏的內閣值事官，“呂閣老家今日要做法會，你事先知道麼？”
“知道。”值事官員欠身回答。
“知道為何不告訴我，早知道，我就和張閣老晚來兩個時辰嘛。”
值事官沒來由地挨了一頓訓斥，站在那裏木樁子似的一聲也不敢吭。一旁坐著的張四維知道這是首輔作姿態罵給呂元佑聽的，便岔開話題說道：
“一如老和尚已是很少主持法會了，他親自念經為呂閣老祈福，應該有神通出現。”
“神通已出現了。”呂調佑興奮地回答。
“啊，有何表現？”張居正問。
“未作法會之前，家父人事不知，念了觀世音經咒之後，家父居然睜開了眼睛，還喝了幾小口參湯。”
“有這等奇事！”張居正感到不可③
“何心隱是被死囚發狂扼死，與我何幹？”
“叔大兄，這個彌天大謊，撒得並不高明，”呂調陽心想自己反正是要死的人，心裏頭已無顧忌，故放膽言道，“何心隱大名鼎鼎，而且還沒有定罪，怎麼可能和死囚關在一起？常言道王道如砥，本乎人情，何心隱一代鴻儒，卻不明不白被人弄死，這哪裏還有國法人情可言！”
“你！”
張居正霍地站起。自當首輔六年來，還從來沒有人敢這樣當麵指責他。看到他臉色鐵青怒形於色，張四維生怕弄僵了局麵雙方都下不了台，忙插嘴調停道：
“呂閣老，你不要錯怪了人，首輔對你一直有情有意。昨日為了解決你二公子的前程，還專門給皇上寫了條陳。”
正在給父親捶背緊張地聽著談話的呂元佑，一聽此言，忙住了手，急切地問：“條陳寫了什麼？”
“佑兒！”
呂調陽大叫一聲，他是覺得兒子太沒骨氣，本想阻止他問下去，由於一時性急突然發力，他頓時兩眼一翻，頭一仰，又昏迷在太師椅上了。
“和卿兄！”張居正急忙大喊。
“呂閣老！”張四維急得額頭上冒汗。
“父親，你醒醒。父親，你醒醒。”
呂元佑一邊搖著父親一邊哭喊。仆役們一齊擁上來慌手慌腳給呂調陽灌參湯施救，正當屋子裏亂成一鍋粥時，門外又傳來一聲高亢的唱喏：
“聖??旨??到！”
話音未了，便見司禮監秉筆太監張宏匆匆走進了客堂。他見張居正與張四維都在屋裏頭站著，以及客堂裏淩亂的場麵不覺一愣，忙打了個稽首向兩位輔臣問安。
“張公公，你是來傳旨的？”張四維問。
“是的。”張宏躬身回答。
說來也怪，一聽到“聖旨”二字，昏厥過去的呂調陽竟突然醒了過來。“父親，張公公來給你傳皇上的聖旨！”呂元佑咐在呂調陽的耳邊高喊。呂調陽點點頭，掙紮著身子要下地。
“躺著不要動！”
張居正說著跨前兩步，想把呂調陽按住。呂調陽喉嚨裏一片痰響，卻使出吃奶的力氣掰開張居正的手，執意要往地上跪。他是循規蹈矩的大臣，哪怕一息尚存，碰到接旨的事，也決不敢馬虎從事。眾人違拗不過，隻得在地上鋪下被子，讓他跪上去。到這時候兒，他哪還跪得下去？人整個兒就趴在地上了。張宏見此情景，隻得趕緊展旨宣讀：
說與內閣輔臣、文華殿大學士呂調陽知道：朕