猛地嗆咳起來。看到金學曾急得手足無措，他又示意金學曾坐下，喘熄方定，又言道，“不穀感到身體已是大不如從前，但每日處置國事，仍不敢稍有懈怠。為國家長治久安計，不穀這些時一直在思慮，要給皇上推薦一些年富力強勇於任事的循吏。可惜啊，恰在這時候，你金學曾卻要丁憂回家。”
“首輔……”金學曾心裏頭暖烘烘的。
“若要按朝局的需要，不穀恨不能也讓你奪情，但這是可想而不可為的事。當年皇上讓我奪情，引起那麼大一場風波。因此，不穀若是建議皇上讓你奪情，等於是加害於你。”
“首輔，打從萬曆元年，卑職因喪父而守製三年從浙江老家回到京城，這九年來我沒有回過一次家。這次喪母丁憂，卑職五內俱焚，已下定決心回去守墓三年，以略盡人子孝道。”
金學曾說著，不禁掩麵而泣。張居正看著他，瘦削的雙頰痙攣了一下，沉重言道：
“盡人子之孝，不穀並不阻攔你。但是，你這一走，朝廷則少了一名能辦大事，辦難事的能臣，不穀心裏難受啊！”
張居正說得情真意切，令金學曾大受感動。想到先前與李順私下談論的那些對首輔不甚恭敬的話題，心中不免大生愧意。情緒一張皇，說話就語無倫次：
“首輔大人，我金學曾守製三年，再回來報答你，屆時您就是要我肝腦塗地，我也在所不辭。”
“肝腦塗地？”張居正淡淡一笑，“學曾你言重了。朝局早已穩定，如今六部九卿大臣中，都可算是棟梁之材，刺兒頭倒是一個都沒有了。”
“這是首輔掌控有方。”
一直在旁邊肅耳恭聽的李順，暗中對張居正察言觀色，他覺得金學曾對首輔的判斷或許有誤，這時忍不住開口說道：
“首輔，卑職來自下頭，天天同老百姓打交道，最知道老百姓愛什麼，恨什麼。”
“你說，他們愛什麼，恨什麼？”張居正饒有興趣地問。
“一條鞭法的施行，老百姓都拍手叫好，但也有一點……”
李順說著，就起身去桌上拿那張弓。金學曾眼捷手快，搶前一步把那張弓拿到手上，卡嚓一聲折了個對斷。
“你？”李順愣了。
“這是什麼？”張居正指著斷弓問。
“清丈田畝用的弓。”李順答。
“是你帶來的？”
“是的。”
張居正轉頭問金學曾：“你為何要把它折斷？”
金學曾答道：“李順是個迂夫子，聽說要覲見皇上，便想著要給皇上帶個禮物。想來想去不知帶什麼好，就把這張弓帶了來。說是想讓皇上知道，太倉一年增加九百萬兩田賦銀，天大的功勞，就在這一張小小的竹弓上頭。”
“啊，這想法很好嘛，”張居正興奮地說，“你為何要將它折了？”
“這張弓是戶部頒發下去的，現庫房裏還堆了不少。李大人此舉，豈不讓人笑他村究。”
金學曾一邊說著，一邊不停地給李順使眼色。李順知竅，隻好把想說的話咽了回去。
第二十四回??第二十五回 [本章字數：15747 最新更新時間：2012-05-14 21:51:43.0]
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第二十四回 朱翊鈞索銀說歪理 戚大帥春節送胡姬