今夜就發出去。”
朱翊鈞如此幹脆，馮保心下甚喜，當即擬了旨，矜了禦印，連夜派人送往吏部。
馮保一走，差不多戌時過半，朱翊鈞獨自坐在東暖閣中，對著熒熒燭光，不知為何，他突然覺得鬼氣森森，心裏一陣驚悸，便朝門外大聲喊道：
“來人！”
“奴才在。”
隨著這聲答應，隻見周佑領了七八個內侍走了進來，原來他們都一直守候在門外廊下，隻是皇上沒吩咐，他們不敢擅自進來。
“這房燈光太暗，多點幾盞燈籠。”
其實東暖閣中已點了四盞燈籠，外加桌上的兩支大光明燭，已是亮如白晝，但皇上既嫌燈暗，周佑忙帶著手下七手八腳又弄了四盞燈籠進來掛上。
“萬歲爺，您看這光亮夠嗎？”周佑問。
“夠了。”
周佑瞧著皇上神色不對頭，咂摸著是為玩馬吊牌的事馮保讓他不高興，遂小心問道：
“萬歲爺，要不要奴才們還陪您玩牌？”
“不玩了，你派人去把張鯨喊來。”
周佑命一個小內侍去喊張鯨，餘下的人都留在閣房裏。這幫朱衣太監想著為皇上逗樂，卻又不知如何開口，一時間竟冷了場。半晌，朱翊鈞方雙眸一閃，幽幽問道：
“周佑，你說，人死了會不會變鬼？”
“這個嘛……”周佑沒想到皇上突然會問這樣一個古怪問題，他搔著腦殼，訕笑道，“人家都說，鬼是死人變的。”
“人死了變鬼，鬼還死不死呢？”
“鬼死不死，這可是個溜尖的問題，奴才真還不知道，”周佑想了想，又補了一句，“鬼又不是命，怎麼會死呢？”
一個小內侍抬杠：“人老了病了就會死，鬼老了病了，肯定也會死的。”
“鬼不吃五穀，哪裏會死。”另一名太監反駁。
朱翊鈞嗤地一笑，駁道：“自從盤古開天地，到如今有多少年頭了？少說也有一萬年。年年都死人，死的人都變成了鬼，如果鬼都不死，那現今這大千世界，豈不是角角落落裏全都擠滿了鬼？”
“喲，萬歲爺這理兒高妙。”周佑伸著舌頭舔了舔嘴唇，諂媚說道，“就說這幹清宮，已經有七個皇帝在這兒駕崩，如果先前的皇帝爺變鬼以後，都不再死，豈不……“
周佑正說在興頭上，忽被人在腰眼上捅了一指頭，掉頭一看，隻見張鯨不知何時走了進來站在他的身後。這位當紅的秉筆太監責備他道：
“你一張臭嘴胡唚什麼，先朝皇帝都登龍升天，吃王母娘娘的蟠桃去了，什麼鬼不鬼的。”
周佑經此一罵，頓覺失言，背上已是冷汗涔涔，幸好朱翊鈞並不追究，隻是揮手讓周佑一行退下，命道：
“今夜裏，幹清宮各處房子，都多點燈籠。”
周佑一行唯唯喏喏躬身而退，待他們一走，張鯨這才跪下行禮，稟道：
“奴才張鯨恭請萬歲爺晚安。”
自從張居正病重之後，張鯨遵朱翊鈞之命，每天夜裏在司禮監值房歇宿，以備不時之喚。小內侍過去一喊，他立刻就跑了過來。此時，朱翊鈞讓他平身，賜了座後，才道：
“張鯨，元輔最新的病情，你知道了嗎？”
“方才馮公公到司禮監，簡略向奴才說了幾句，聽說已在彌留之際。”
“是啊，”朱翊鈞長籲一口氣，歎道，“張先生鐵麵宰相，何等了得，然也難逃一死。”