道：“我選做解元的這位士子所做的文章，文風已成定式，如同一塊玉佩，精雕細琢，沒有半分瑕疵。可這第九名的文章，卻仿佛是一塊天然的璞玉，將來會做出一件怎樣的玉器，就連我這個工匠也看不出，既然如此，何不留給他一點繼續磨礪的機會呢？”
“哎呀，還是陳大人高見呀！艾兄，陳大人的意思是說，若是讓這名才子中了解元，他說不定一
時驕傲，就不再用心鑽研文章了，反而要將他的名次排的靠後一點，這樣他心裏不服，會更加發奮努力嘛！ ……”曾鑒做了三年的提學官，對陳循的安排十分讚同，在一旁開口解釋道。
張皓文還不知道，判卷官們就這樣決定了他的命運。拆卷的過程十分漫長，此時天已經全黑了。大堂內外點滿了蠟燭，將貢院照的上下一片通明。這裏官員們守在廳中，在一旁推杯換盞，享用酒菜，等待正榜抄寫完畢，可貢院外麵，還留在城裏等待消息的百餘名士子早就等的急不可耐，如同考試那天一樣，把貢院門外圍的水泄不通，不停拉著門口的差役詢問什麼時候才能放榜。
張皓文他們三個自然都沒有去湊這個熱鬧，韓景春本來想去瞧瞧，也因為人多而最終作罷了。和三個年輕的後輩相比，這幾乎是他人生中最後的機會了，若是這次不能中舉人，他就打算留在廣州做個賬房之類的謀生，不再教書，也不再接觸和科舉有關的事了。
快到黎明時分，遠處隱約傳來了隆隆炮響。仍然等在院中，卻已經昏昏欲睡的眾人馬上打起了精神，放榜之後才會鳴炮，這就意味著貢院裏已經發榜了！
“放榜了！”幾乎就在同一時候，外麵傳來了張祥的喊聲，他沿著巷子，邊跑便喊道：“中了！”
韓景春忙撲上去把門拉開，隻見張祥跑的上氣不接下氣，手裏頭拿著一張皺巴巴的紙，浸滿了他的汗水。他倚在門框處對大家點點頭，道：“一共取了五十人，丘相公第一，少爺第九，邢相公十七名，韓先生，您是四十二名！”
韓景春手裏還拿著那張張祥抄寫下來的紙，瞪大眼睛一遍遍看著自己的名字，他似乎還有些不敢相信這個結果似的，畢竟之前他自詡年輕有才，卻屢屢入場，屢屢铩羽而歸，如今他已經快到知天命的年紀了，想不到，居然還能圓了曾經的夢想，雖然名次不算靠前，但舉人的功名已經到手了！
張皓文他們反而比較鎮定，圍過來向韓景春慶祝。張祥還在邊喘氣便道：“少爺，聽說明天設什麼鹿、鹿鳴宴，還有不少東西要備辦呢！我問了門口的門子，也抄了個單子回來。”
張家從前沒人中過舉人，張吉、張祥自然也沒有什麼經驗。丘洵卻拿過那單子看了一遍，點頭道：“沒錯，咱們每人都要給主考等官員準備禮物，最好是綢緞之類，還要備好摯儀，因為是陳循陳大人取中了我們，從今往後，他就是我們的座師，我們就是他的門生，將來在官場上，都是要互相照應的。”
張皓文聽的半懂不懂，問了一下，才知道摯儀就是紅包，當然，舉子們有的家境富裕，有的貧寒，這紅包隻是個意思罷了。不過，中了舉人之後，很多當地的商賈都會來拜訪你，送錢送物，甚至送宅子，送美女的都大有人在。
宣仁皇帝這一朝所立的規矩，新舉人朝見官員，要身著青衫，有別於貢生們所穿的生員長衫，張皓文家中開的就是布店，早已為眾人準備下了，這時名張吉拿出來各人試穿了一番，直到試穿衣服的時候，他們方才相信，鄉試已經結束，而這一個院子裏，就出了四個新舉人。
這時，巷子裏傳來一陣敲敲打打的聲音，這是官府派來送喜訊的差役到了，況且丘洵中了解元，送喜訊的規格比其他士子都要高些，衙役騎著高頭大馬，了一遍。韓景春從差役口中聽到自己的名字和名次，剛才那種不真實的感覺方才漸漸散了，兩眼一陣發酸，淚水沿著臉頰不住往外湧了出來。差役仿佛也見的多了，下馬扶著他，將手中的榜又給他看了一遍，張吉在一旁笑道：“韓先生，這是千真萬確，跑不了的了！”