“沒關係，你們做的已經很好了。”張皓文真心稱讚道：“把廣州這裏的生意交給你們父子，爹和姐夫還有我都很放心。”
張皓亮更加不好意思了，低著頭一直不敢再說什麼，後來小廝們才拿來幾個包裹，是王氏給張皓文他們幾個做的衣服。張皓文謝過張皓亮，命人把東西都放了起來。
八月的最後一天，新舉人們身穿簇新的青衫，整整齊齊列隊來到府學明倫堂前，按照取中的名次一個個走進去，謁見主考、副主考，提學官還有地方官員，將自己準備的禮物一份份呈上去，然後方才在吏員們的帶領下坐到席上，等待宴會開始。ω思ω兔ω在ω線ω閱ω讀ω
輪到張皓文的時候，他抬眼看去，看到了一個個熟悉的身影，還有一位鄉試時匆匆瞥過一眼的相貌堂堂的中年官員，正是此次鄉試的主考官陳循。
張皓文拜了三拜，將禮物奉上，卻見艾廣和陳循似乎看著他低聲耳語了幾句，又微笑著對他點了點頭，張皓文再回一禮，方才走到旁邊的桌案旁坐了下來。
想起數百人赴考的盛況，再看看如今明倫堂上坐著的這五十名士子，張皓文感覺自己無疑是幸運的，隻是這幸運中凝聚了許多人的汗水，還有父母親人們對他的期盼。趴在張傳榮背上入山采藥的事情仿佛就像昨天一樣，而今日，他就已經身穿青袍，登上了多少人一輩子也沒有辦法企及的高峰。四處望去，其他新舉人似乎也有同感，望向主考的目光都流露出了一分深深的感激。
陳循把手一揮，等待在旁的樂師們手按管弦，悠揚的樂曲聲響了起來。士子們閉上眼睛，平複著自己的心情，欣賞著一曲久有盛名的《鹿鳴》之歌。
“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
……鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”
……
“好文章！”坤寧宮內，孫氏小心翼翼的打量著坐在一旁的皇上朱瞻基，朱瞻基此時正值壯年，雖然有些微微發胖，但他也曾經親自帶兵馳騁疆場，又精於書法繪畫，自然氣質超群，卓爾不凡。
孫皇後百感交集的盯著眼前的皇帝，心中卻頗有些不是滋味——皇上好不容易來坤寧宮一趟，孫皇後本來滿心歡喜，可很快她就發現，朱瞻基到這裏來不是為了和她重敘舊情，而是來處理公務的。他前腳踏進宮門，後腳就來了一個捧著一大堆奏章的太監。
雖然孫皇後不太高興，但她多年和朱瞻基朝夕相處，深諳如何討他的歡心。她此時已經生產了一段時間，可以
下地走動了，於是便抱著剛生下來的小公主緩步走到皇上身邊，笑著問道：“皇上，奏章不都是議事的嗎？怎麼還有做文章呈給您禦覽的呢？”
朱瞻基這時才放下那些奏折，把目光移到了孫皇後懷中的小公主身上。他本來就子嗣不多，眼下隻有胡皇後生了兩個女兒，還有太子和吳賢妃膝下的次子，孫皇後這次產子，雖然不是男孩，但也多少彌補了他膝下的空虛。他心中高興，笑著道：“前些日子鄉試剛剛結束，廣州出了一件奇事，據巡撫當地的官員回報，又三名士子同時失蹤不見了，結果錯過了最後一場鄉試，但他們三人的首場文章實在太過出色，其中一人還被擬定為頭名！”
孫皇後一聽見“廣州”二字，心裏頓時一驚，她身後的小太監王永祥更是嚇得魂不附體，越聽越兩腿發軟。好在，朱瞻基還拿著那奏章翻來覆去的看著，沒有發覺到他們的異樣，過了一會兒又道：“