枯萎，天下人就將流於凍餒，因此，這次五經中的《易》，老臣選的是‘益’篇，治國之道，總在‘益下’二字。您看這位應試舉人所寫：‘毋私爾財，毋剝下以奉上，毋足國以貧民，毋耽小樂而忘大憂，親小人而損萬民……有國家者時刻勿忘其危……所當凜凜也……’”
朱祁鎮雖然年紀小，但天天有學富五車的翰林院學士們給他講學，他聽楊士奇這一番話，竟然也聽懂了大半。想起自己和胡瑄南下的那一番經曆，他忍不住打了個哆嗦，自從回宮以來，在孫氏態度的轉變下，
在王永祥的陪伴下，他已經自動屏蔽了那一段不愉快的經曆，甚至救了他性命的胡瑄、胡皇後，甚至那個和他同父異母，代替他在宮中承擔這一切危險的永清公主現在何處？他竟然從來沒有問起過他們。
楊士奇偷瞄這小皇帝的神色，知道他已經聽了進去，趁機又道：“皇上，老臣曾經給您講過《左傳》，您可還記得那一段話：‘禹、湯罪己，其興也悖焉，桀、紂罪人，其亡也忽焉。’萬世以來，天子聖明就是百姓之幸運，老臣為您選出這一代可以助您成事的臣子，希望您在他們的輔佐下，能夠做一位明君呀！”
朱祁鎮聽到“其亡也忽也”這句話時，臉色一變，馬上站起身來對著楊士奇拜了三拜，道：“楊閣老，朕知道了。”
轉眼冰雪消融，三月的京城似乎有了更多美景可供眾人欣賞，會試早已結束，不安的等待著消息的士子們，也都紛紛出外踏青，以此緩解緊張的心情。
廣東路途遙遠，來應試的舉人們都沒有回家，紛紛結伴出遊，作詩飲酒，也免不了要猜測幾句排名。大家都認為鄉試時候排名第一的丘洵這次肯定穩居榜首，但丘洵卻神秘的搖頭，告訴他們，會元到時候肯定是另有其人。
張皓文也想跟丘洵他們一起出門遊玩，可會試之後，或許是之前那晚在郊外淋雨的原因，他病倒了。這讓張皓文有些鬱悶，明明身體更弱的丘洵都沒事啊，不過他也心存慶幸，會試那幾天他的病竟然沒有發作，否則，他還真不知道，他是否能如此順利的寫下那一篇篇他還算滿意的文章。
明天就是會試放榜的日子。一千多人中，按之前的規矩，應該會取中一百人。別看會試之後還有殿試，殿試的排名才會影響到最終官職的任命，其實，會試的排名也十分關鍵——殿試結束之後幾乎是馬上放榜，而一甲的文章還要一一交給首輔甚至皇上審閱，所以考官們會優先在會試拍的靠前的應試者當中挑選殿試的前幾名，這已經是如今不成文的規定了。
離放榜的日子還有兩三天，張皓文終於感覺身上輕鬆了些。他換上稍輕薄些的衣服，帶了張吉、張祥兩個人，打算在京城裏走走看看。說起來，他還沒怎麼好好逛過這個國家的“首都”呢。大部分時間他都待在會館中……除了去聽瓊戲的那一次……
“這位相公，我家主人有請。”張皓文剛轉了個彎，打算進酒樓吃點東西，卻被兩個人攔住了。張吉剛想上前詢問，卻見他們掏出了一塊木製的腰牌，張皓文登時想起了胡瑄那一塊，他一抬手將張吉攔住了，對那兩人道：“我隨你們去。”
張吉有些擔憂的看著張皓文，張皓文卻對他微微笑了笑：“無妨，我是去見一位故人。”
乾清宮中，朱祁鎮托著腮看向窗外，自從王永祥死後，照顧他的成了老太監金英。金英忠心耿耿，伺候過太宗、仁宗、宣宗三朝皇帝，如今即位的英宗朱祁鎮已經是他的第四個主人了。先前王永祥會討朱祁鎮歡心，金英隻好事事相讓，如今朱祁鎮再回想起這位老太監來方才發覺，他把自己照顧的也挺周到的。
“你說，這個張皓文他會來嗎？”朱祁鎮等得有些百無聊賴，一邊撥拉著宮扇上垂下的流蘇，一邊問金英道。
金英垂首笑了笑：“皇上呐，那位張相公是個聰明人，您要召見他，他怎麼能不來呢？”
正說著，殿門處傳來了一個雖然不大，但十分清澈好聽的聲音：“草民張皓文拜見陛下。”
朱祁鎮抬頭看去，張皓文和印象中不一樣了，當時他倚賴的少年已經長大，行過了冠禮，就像整天圍在他身邊的那些翰林學士一樣，渾身上下散發出一股儒雅之氣。朱祁鎮欣喜的跳下龍椅跑了過去，金英生怕他跌倒，緊隨其後，到了跟前，兩個人相對一望，臉上都露出了釋