“旻晗，你還記得十六年前麼？三王反節，叛軍攻入皇城，是誰救了你於旦夕？”皇上突然如此問道。
十六年前的慘況，依舊清晰銘烙在心，刻骨難忘，“兒臣記得。”
皇上點點頭，悵歎一聲後，望著太子的目光也逐漸深遠，“趙宸替你挨了那一箭，自此後再不能繼承他父親的衣缽馳騁沙場。”太子驟然沉默，垂在身側的手攥緊成拳，皇上又道：“安國公守衛帝都，在沒有任何援頰的情況下苦守三十八天，最終身中十數箭戰死陣前。”
“趙家一門忠烈，兒臣感佩。”太子知道，要沒有趙夫人舍子，沒有安國公舍身，今日坐在帝位上的那支東氏皇脈是不是他們就難說了。
“朕厚賜安國侯府不僅僅是因為他們的功勳，更重要的是，朕希望他們將來能真心輔佐你，朕的心意你可曾明白？”此刻的皇上不像那個高高在上能奪人生死於瞬息的九五之尊，更像一個在諄諄教導自己孩子的父親。
“兒臣知道。”太子站在背光暗影的床幃後，應道。
“知道？你若知道，怎會如此傷害旻蕊？”皇上的聲音突然拔高，幾近嘶厲，“旻蕊是朕和皇後從小看到大的，她的品性，樣貌，氣度，放眼整個帝都，有幾個女子能及得上？冊封她為太子妃，你也曾歡欣不過，可為何到了今天，你要這麼傷害她？！”皇上怒極，重重咳嗽了幾聲。
太子良久不作聲，皇上怒喝，“你倒是說話！”
笑聲乍起，回旋大殿，其中多少淒涼多少悲哀，“旻蕊無一不好，是兒臣配不上她。”
“孽障！”皇上抄起一旁榻幾上擱著的焚香小爐就朝太子砸去，他也不避，就讓那個沉甸甸的爐子敲在自己額角上，瞬間皮開肉綻，“你給我聽著，你若要作東朝的皇帝，那皇後隻能是趙旻蕊，如果你也不想要這個至尊之位了，那麼立馬給我滾出去，你愛怎麼折騰，朕都不會管你了！”
鮮血自額角順著眉峰滴落，有些滲入眼中，彌漫出了一片汪洋血海，太子神色不辨喜怒，連方才的一絲哀慟也悄然而褪，仿佛剛才的悲吟全是幻覺。
在皇上的連連咳嗽聲中，太子撩袍跪下，額觸地，叩首：“父皇的話，兒臣謹記在心。”
煙羅帳下素煙沉穩，聞喜挑簾入殿，手中捧著一碗剛煎好的藥。皇上倚靠在床邊，懨懨無力。
“皇上，該是時候用藥了。”聞喜走到榻前，扶皇上坐起。
皇上接過藥，才剛喝了一口，突然一聲嗆咳來不及掩下，褐黃的藥汁伴著點點猩紅濺落在地上。聞喜忙掏出一塊巾帕去拭皇上嘴角血漬，焦切道：“奴才這就去宣召太醫入殿。”
還不及起身，皇上已一把扣了他的手腕，“去傳楚詰入宮，即刻。”
黃門宣召出，傳旨內侍直到相國府，半個時辰後，相國府的車轅便駛入了乾德門。楚相有傷在身，皇上特賜坐肩輿。四名高壯的內侍抬著素衣青褂的相輔大人一路前往慕卿宮，以往精神矍鑠神采斐然的首輔大人，而如今坐在輿駕上的時候歪著腦袋攏著雙袖，一副昏昏欲睡的樣子，龍鍾老態畢現，與往常精明判若兩人。
慕卿宮外，聞喜站在殿階上翹首盼望，看到一乘肩輿從小道上而來，忙奔下台階迎了過去。有宮侍將楚詰扶下輿駕，聞喜上前同他致禮，口稱相輔大人。楚詰有氣無力的衝他點頭，好像隨時都會厥過去的樣子。聞喜知道他受傷後一直在府上養病，幾章朝表遞上，連早朝都免了，不過有些沒想到他精神竟然差成這副樣子。
“奴才送大人進殿。”聞喜朝他伸出手。
“有勞了。”楚詰也不推辭，扶著他的手臂同他齊步跨上宮階。