別用了，省得讓人說閑話。”
明霜冷笑了一聲，沒開口。
他大約並未聽見，想了想，又道：“不過也是隔靴搔癢而已，想要堵住好事者的嘴，姐姐還是得早些找個人家嫁了。”
葉夫人一聽，連連點頭：“不錯，不錯，我正有此意。”她轉過眼來看明霜，“正要同你說這事兒的，你這年紀不能再拖了，身上又不好，上門親事還被喬家人搞成那樣，為娘實在是心疼你。”
她取出帕子頷首拭淚，隨後握住明霜的手，“城北振威校尉劉安，不知你有沒有印象，上回秋社同你三嬸來我們家做過一會兒，他一早瞧上你了，也不嫌你腿上有疾，特地叫媒人來問我的意思。”
葉夫人撫著她發髻，含笑道：“這人我見過，不到三十，相貌堂堂的，為人也很忠厚老實，就是原配妻子去得早，得委屈委屈你做個續弦。不過他還沒有子嗣的，你不用擔心……”
明霜氣得火冒三丈，反手推開她，當著這麼多人的麵兒，她也不好發火，隻皮笑肉不笑道：“母親和英弟弟如此關心霜兒的終身大事，霜兒真是感激不盡，可殊不知上次喬清池也是借的這個機會才鑽了空子。像我這般名聲不佳，又身患殘疾的姑娘，試問哪家會要？他找上門兒來提親，您能保證不是第二個喬清池麼？人心隔肚皮，母親隻遠遠望一眼哪裏知道他是怎麼想的？萬一以後把女兒拎到家門前來，哭著要爹爹救濟，屆時怎麼辦？萬一他看著女兒腿腳不便，往後出言不遜，覺得咱們明家好欺負，屆時又該怎麼辦？母親想把女兒嫁出去是好事，可也要把眼睛擦亮一點，喬家人的虧還沒吃夠麼？”
葉夫人被她說得啞口無言。
“殘廢非我所願，試問誰不想四肢健全，能跑能跳？更何況，當年我是什麼緣由廢了腿的，夫人不會不記得吧？”
“這……”
當年之事，是明見書最不願想起的過往，被她這麼一提，心中也感到不好受，皺著眉嗬斥葉夫人：“行了行了，好好的吃個飯，說這些作甚麼？什麼劉安，什麼校尉，做續弦你也的說得出口！？她就是不嫁人又怎麼樣，難不成我明見書還養不起自己的女兒麼？”
聽這口氣是惱了，葉夫人隻得尷尬地應了一聲，不再多話。
一頓飯吃得毫無滋味。
宴席撤去之後，江城立在門外等候，明霜果然又是最後一個出來的，低垂著頭，長長的劉海遮住了眉眼，臉頰上淺淺泛著紅色，大約喝了酒。抬頭時迎上他的視線，唇角便彎了起來，訕訕地衝他一笑。
“小江……”
他狠狠皺緊眉頭。
方才在席上的話他自然有聽到，明明心中委屈，還得這樣朝自己微笑，他寧可她哭出來，也許還好受一點。強忍著想上前抱她的衝動，江城隻伸手往她額頭探了探，問杏遙道：“又喝酒了？”
後者歎氣，“沒辦法，夫人叫敬酒。”
“喝得多麼？”
“還好，就一兩杯。”
明霜酒量素來不好，幾乎是沾一點就醉，一回到房見，便嚷著說頭疼。杏遙扶她在床邊坐好，把人交到江城手上“你來照顧小姐，我去盛碗酸梅湯給她。”
“好。”
姚嬤嬤本打算進來，遲疑了一會兒，又退了出去。
屋裏再無旁人，江城倒了杯茶水，也挨著明霜坐下，柔聲勸道：“喝口水吧，潤潤喉。”
她迷蒙著一雙眼，抬起頭看他：“你喂我吧。”
江城於是把茶杯送到她唇邊去，明霜卻擰著眉躲開。