他渾身一震，像是突然從世外桃源跌落到萬丈深淵。
她一定不知道這些事。
也永遠不能讓她知道這些事……
她隻要安安樂樂地生活在那個平靜的院子裏，就好了。
背後的一株矮樹在燃燒中怦然倒下。
劍刃鋒利如斯，映著月華濺出一道晶瑩的血水。
他攥緊劍柄，逆著火光，一步一步走向門外。
夜深人靜。
京城上下一片祥和。
明霜睡得正熟，朦朧中覺得眼前站了個人，她迷迷糊糊睜開眼，赫然看到江城一身黑衣立在對麵，登時嚇了一跳。
“小江？”她困意瞬間散去了大半，支著身子坐起來，借著月光，隱約發現他臉色有些異樣，不禁問道，“怎麼了？”
明明告了五日的假，這才第三天。
策馬跑了一天一夜，他衣衫上全是風露，一路上滿腦子全是她，如今她就在自己身邊，近在咫尺的地方……
江城指尖微微動了一下，垂眸低聲問：“我，能抱抱你麼？”
這還是明霜第一次聽他說這樣的話，愣了片刻後，唇邊的笑意便緩緩蕩開，她把兩手伸出來，笑吟吟道：“想抱就抱啊。”
他走上前，小心翼翼地俯下`身，極輕極輕地環住她的腰，慢慢擁入懷中，動作謹慎得像是在捧一件易碎的瓷器。
“這麼急趕著回來，就為了這個麼？”明霜靠在他胸`前，忍不住發笑，“好了好了……知道不會告訴我的，有什麼不開心睡一覺起來就沒事了，從前你不也這樣安慰我的麼？”
“我沒事。”江城埋首在她頸項間，近似貪婪地感受她身體的溫度，“就是忽然……想抱抱你。”
再過幾日，等今年的科舉過去，他就把一切都告訴她……
然後如她想的那樣，離開明家，離開嚴府，永不問世事。
明霜拍拍他的頭，哄小孩子一般說道：“好，沒事就好。”
*
一夜雨疏風驟，天氣略顯涼爽。
底下丫頭把涼茶端上桌，嚴濤拿著書卷的手已然僵住，青年正跪在他麵前，微垂著頭，神情沉靜。
好半天，才他反應過來，“啊喲”一聲，放下書冊，表情十分糾結：“眼下正是用人之際，你這會兒說要走，可為難本官了。”
“屬下慚愧。”江城語氣平靜，“當日贖身的錢兩，會按契約上的數目盡數奉還。”
“看來你這是打定主意了呀。”嚴濤歪在太師椅上，一副頭疼的模樣，“怎麼好好的，突然想著要走了？是本官虧待你了？”
“大人待屬下不薄，這份恩情屬下銘記於心。”他施禮道，“隻是屬下漂泊半生，早已厭倦殺戮，希望後半輩子能夠安穩平常，如此而已。”
“嗯……你是老大不小了，想成家也是人之常情。”他似乎很好說話的樣子，頷了頷首，卻又發愁地嘖了一聲，“可是眼下還有個小忙，不得不讓你出手……”
他表情變化得很豐富，一下猶豫一下搖頭一下又頷首，最後還是歎道：“這樣吧……這件事事成之後，你我就算兩清，如何？”
江城並未多想就應下：“大人請說。”
嚴濤抓起桌上的兩個核桃，慢騰騰地在手裏轉動，“馬上就要科舉了，今年的主考是明見書的門徒，為了讓他兒子能夠順利高中，大概早已把考題弄到手了。”他微微一笑，“你想辦法謄抄一份，晚些時候我叫人同你在老地方接頭。”