接到省防洪指揮部的緊急警報後，開發區機關立即總動員，滿載著草袋或人員的卡車一輛接一輛向要害地段馳去。有人在吹著哨子，集合隊伍。有人拿著手提式電喇叭在向自己的隊伍宣布注意事項。百年不遇的深秋洪災，此時充分顯示了它一個世紀才展示一回的橫不講理的殘暴嘴臉，蕩蕩泱泱地在上百公裏的地段上，推平人類蟻窩蜂巢般積存下的那點希望和財富，發誓奪回從上古時期起就歸它獨霸的地盤。幾米高的水頭，把整棵整棵的大樹連根掘起，而後吞沒……
拒絕洪水，對大山子還有一種特殊的意義。
“……讓洪水淹了103變電站，整個大山子就會癱瘓。大水進入巷道，也將威脅正在井下作業的幾萬工人。還有一點，也是致命的：這個消息通過互聯網，立即傳到國外，就會嚴重影響正在德國進行中的那個坑口電廠談判，影響德國投資方對大山子的信心。所以，今天晚上的戰鬥，對我們每一個大山子人來說可以說是一場生死決戰。貢書記剛才打電話來了，要我們不惜一切代價，確保103變電站，把洪水擋在大山子城門以外。剛才黨委的幾個同誌緊急碰了一下頭，決定：領導帶頭，死守大堤。從我開始，全體黨委委員，全體機關部門領導，一個不落，全部上堤，每人負責一段。凡是上堤的領導幹部，都要立下‘生死狀’，要對今晚的決戰負責……”馬揚在召開的科以上幹部緊急動員會上這樣說道。打印室很快就把印罷的一百多份“生死狀”送來了。打印前，有領導建議，不一定真的標上“生死狀”三字。可以照過去的老例，寫上“決心書”“請戰書”“保證書”就可以了。“為什麼？”馬揚問。“……您還真的讓大家把生死押在今晚的行動上？”那個領導大概並沒把馬揚剛才做動員時說的一番話當真。年年抗洪，年年講“幹部身先士卒”，誰見真的把生死跟這兩件事連在一塊兒的？在分發“生死狀”的時候，有一位四十來歲的大高個兒中層幹部就幹坐著，不往上簽自己的名。“……我再說明一下，黨員領導幹部必須簽這份生死狀。非黨領導幹部，以自願為原則……”馬揚第一個在“生死狀”上簽了名後，又大聲對在場的幹部們宣布。很快，簽了名的，便把“生死狀”都交了上來。負責點收的楊部長，數了數，缺一份。大夥的視線不約而同地集中在那個四十來歲的大高個兒身上，他畏縮在一個角落裏，隻是悶頭抽煙，既不做聲，也沒任何舉動。身前茶幾上放著的那張“生死狀”，還整個兒是一張白板兒。在場有不少人是親身經曆過當初馬揚處理言可言那事的，知道馬揚輕易不說過頭話，說了，就不會是鬧著玩的，紛紛預感今晚又得出事，有“好戲”看，便一個個早早地閉上嘴，往一邊等著去了。大高個兒當然覺察到大夥這異樣的目光和異樣的情緒，勉強笑了笑後，竟然大聲張羅起來：“走啊，該上大堤了……”
馬揚走過去，瞧瞧他跟前那張白板兒“生死狀”，微笑著問：“沒筆？”大高個兒幹笑兩聲：“……嗨，咱們上大堤好好幹就是了，搞那形式主義幹嗎？”馬揚笑笑：“別‘咱們’啊，就你自己沒簽名了。”“嗨，馬主任，這一夥人都不是學水利的，也沒搞過水利。在這‘生死狀’上簽了名，萬一真出了什麼紕漏，那是要兌現責任的……”大高個兒顯得特別為難，又顯得挺有理由。馬揚繼續勸告：“當然要兌現責任。不兌現，鬧著玩呢？快簽吧。”大高個兒還在耍牛皮糖：“嗨，我上大堤認真幹就是了……”馬揚有點忍耐不住了，外邊的雨越下越大，他的口氣便變得有點急暴了：“別‘嗨’了。快簽！！”大高個兒呢喃著，又“嗨”了一聲道：“嗨，別開玩笑……馬主任，咱們……誰跟誰呀……”一邊說，一邊抄起放在自己身邊的雨衣和鐵鍬，居然置那份白板兒“生死狀”於不顧，踽踽地向外走了，真把大夥鬧個不敢相信，立即又把視線轉向了馬揚——看你怎麼處理這第二個“言可言”。