一時間，沒人來回答這個問題。而在省委大院中央，早已降下了國旗的那根金屬旗杆，隱隱閃發著銀灰色光澤，在強風的鼓吹下，旗繩激烈地拍擊杆身，發出一陣陣無節奏的啪啪聲。“……而我們必須向全世界表明，在中國，像大山子這樣的社會主義老工業基地是完全可以和國際接軌，運用現代管理方法，參與國際競爭，重新煥發活力，實現再度輝煌。中國共產黨人是有這個能耐做到這一點的。最後，還有一個釋放能源的問題。幾十年來，大山子幾十萬工人、幹部、工程技術人員內心蘊積了一股強大的能源。這是一顆蓄勢已久的核彈頭。我們就是要按社會主義市場經濟的法則，給他們安上一個引信、一個起爆器，讓他們在新形勢下重新啟爆……所以，不管遇到什麼樣的困難，省委搞好大山子的決心絕不動搖。手心手背都是肉。黑貓白貓也都可以去抓老鼠。這沒錯。但今天我們這個會議隻討論一個問題：怎麼練好手心這塊肉的問題，怎麼幫助大山子這隻‘白貓’爭到這個項目，絕對沒有‘另外’一說。”貢開宸講到這裏，馬揚帶著田院士，悄悄推門走進。他們十幾分鍾前就已經到了。但馬揚一直沒敢打擾正在講話的貢開宸，安排田院士在一旁小休息廳的沙發上坐下後，他自己一直在會議室門外等著，等到積雨層在遙遠的地平線上隱隱閃出雷電的青光，並不時往外傳送陣陣滾動的雷聲，等到貢開宸把會議的主旨全講清，才去推門，進會議室找個地方坐下，立即寫了個紙條，遞給貢開宸。紙條上寫著“請派我去德國”，然後連打三個驚歎號——！！！——。
貢開宸看罷，沒做任何表示，甚至臉上都沒顯示任何表情，折起紙條，往筆記本裏一夾，抬起頭，開始點著名地讓與會者一個接一個地發言，最後說：“……剛才大家出了許多點子，想了不少高招。挺好。還有沒有？如果沒有了，老孔啊，由你們經貿委負責，把剛才大家談的搞一個紀要，要快。趕緊去向邱省長彙報。邱省長審核通過，由他負責協調實施；同時也給國家經貿委和外貿部做個緊急報告。要不要再給國家金融工委報告一下？”孔主任說：“最好還是報告一下。”
貢開宸點點頭，說：“好。那就同時也給金融工委報告一下。但各方麵的準備工作不能等，一定要做到這種程度：隻要上邊的批示一下來，我們的工作小組就能立即起程去德國……”有人擔心：“一般情況下，這樣的報告沒有十天半月是批不下來的。”貢開宸卻不擔心這一點，他揮了揮手，仿佛是在拂去沉積在空氣中一團看不見的濃霧似的，淡淡一笑道：“爭取吧。找找直接通天的路，讓他們趕快批。”
會議散了。與會者陸陸續續走出會議室。貢開宸告訴焦來年：“你馬上去給潘書記打個電話，讓他在北京幫著到有關部委走動走動……”焦來年提醒道：“他不是原定坐今晚的火車回來的嗎？”貢開宸看看手表：“你趕緊打，還來得及。請他老人家把火車票退了，利用他的影響和關係，再去做做工作……”焦來年想了想，說：“還是請哪個副省長專程跑一趟吧。這兩天，老書記在北京累得夠嗆……”貢開宸說：“還是請他再堅持兩天吧。沒人比他對大山子更有感情。告訴省駐京辦的同誌，一定要照顧好潘書記在京期間的生活。多給他熬點小米粥、肉皮凍什麼的，他就好這一口。”焦來年點點頭，說了聲：“好的。”就去執行了。然後，貢開宸對一直不遠不近地跟在他身後的馬揚做了個手勢，讓馬揚跟他一起到他的辦公室去。
一進辦公室，貢開宸就問馬揚：“要不要躺一會兒，讓腦袋休息休息？”馬揚明知故問地：“您讓誰的腦袋休息？我的？幹嗎？”貢開宸從抽屜裏取出一份醫院複診診斷結論的複印件：“前幾天黃群來找我，給了我這麼個東西。大夫是這麼寫的：建議每天工作不得超過四小時。期限三個月。有沒有這樣一個結論？”馬揚微微一笑道：“是嗎？有這樣的診斷結論？這個黃群！她怎麼沒告訴我啊？！”貢開宸把複印件往馬揚麵前一推：“你也跟我搞報喜不報憂？”馬揚笑道：“偉大領袖毛主席教導我們，醫生的話隻能聽一半……”貢開宸說：“那還有一半呢？該不該聽？”馬揚說：“德國方麵到底怎麼對付？”貢開宸說：“別跟我轉移話題……昨天，中組部的領導還特地打電話來詢問你腦袋上這個傷的情況。大家都很關心這件事。我希望你這一兩天裏，去醫院認真複查一下。你要做不到這一點，我立即下令停止你一切工作！你信不信我會這麼幹？”馬揚忙說：“我信。絕對信。”
貢開宸稍稍停頓了一下，然後換了一種低調子語氣說道：“好。還有件事，你應該知道了：宋海峰已經被雙規了。”
馬揚極度震驚，瞪大了眼，慢慢地站了起來，過了好大一會兒，才問：“什麼問題？”
貢開宸豎起一根手指，晃了一晃，意思是讓馬揚不要追問。這時刻，他也不想對這件事多說什麼。
又悶坐了一會兒，貢開宸終於完全控製住了自己，並讓自己的內心稍稍平靜了一點，對馬揚指了指沙發，意思是讓他坐下。馬揚慢慢地坐了下來，很顯然，他還沒從剛才的震驚中完全擺脫出來。“……還有一件事，同樣嚴重，今天下午，潘書記從北京打電話給我——這裏，我先向你說明一點背景情況，我請潘書記到北京去，是想請他當麵跟中央領導做做工作，把你留在k省——可惜，這個努力，失敗了……”貢開宸緩緩地說道。
“還是要我走？”馬揚問。
貢開宸深深地歎了口氣：“根據工作需要和幹部交流的原則，經過通盤考慮，慎重研究，還是堅持原先的決定……把你調到外省去任省委副書記。”
馬揚忙說：“宋被雙規以後，省裏正缺一個幹部……”
貢開宸說：“中央已經有考慮了，馬上會從外省調一個來。”
馬揚說：“能那麼快嗎？”
貢開宸說：“中央已經跟那個同誌談過話了，要求他明後天就來報到。”